Sosial dumping er en urettferdig konkurransepraksis der selskaper reduserer kostnadene ved å dra nytte av lave lønninger og dårlige arbeidsforhold i et underutviklet land.
Denne fremgangsmåten kalles "dumping" fordi det anses at selskapene som praktiserer den, selger under kostnadene de virkelig måtte bære hvis arbeidstakerne deres hadde glede av arbeidsforhold i mer utviklede land.
Sosial dumping består av en reguleringsarbitrage hvor selskaper prøver å redusere kostnadene sine ved å investere i land med mindre strenge arbeids-, miljø- og skatteregler. På denne måten oppnår internasjonale selskaper store besparelser i arbeidskraft og regulatoriske kostnader.
Årsaker til sosial dumping
Sosial dumping kan forstås fra et dobbelt perspektiv. På den ene siden er det den høye beskyttelsen som utviklede land gir sine arbeidere. Tiltak som blant annet minimumslønn, forskrifter om arbeidssikkerhet eller kompensasjon for oppsigelse, gir kostnader som bedriftene vil prøve å unngå eller redusere.
På den annen side finner vi utviklingsland der arbeidslovgivningen knapt er utviklet. I disse landene kan mye lavere lønn tilbys, og arbeidsforholdene er mye mindre strengt regulert, og reduserer dermed kostnadene for bedriftene.
I møte med disse to situasjonene kan multinasjonale selskaper velge å flytte produksjonen fra utviklede til utviklingsland for å spare kostnader. Når denne kostnadsbesparelsen fra den verste sysselsettingssituasjonen fører til mer konkurransedyktige priser, kan vi snakke om sosial dumping.
Det kan hende at situasjoner som i utgangspunktet ser ut til å være av sosial dumping, ikke er det. Noen ganger er de reduserte arbeidskostnadene motivert av de lave levekostnadene generelt i landet, ikke av mangelen på beskyttelse av arbeidstakerne. I Kambodsja, for eksempel, tilsvarer lønnen på $ 140 for tekstilarbeidere en lærer og det er grunnleggende rettigheter som streikerett. Derfor trenger ikke en lav lønn (sammenlignet med de i utviklede land) å antyde at det eksisterer sosial dumping.
Effekter av sosial dumping
For utviklede land er den viktigste effekten av sosial dumping tap av virksomhetsinvesteringer og derfor sysselsetting og skatteinnkreving. Ved å foretrekke å etablere seg i andre land for å spare kostnader, dispenserer selskaper sine arbeidere i utviklede land og slutter å betale skatt til sine regjeringer.
For underutviklede land er den viktigste konsekvensen av sosial dumping jobbusikkerhet. Hvis regjeringer bruker mangel på arbeidskraftsbeskyttelse som et krav for å tiltrekke seg utenlandske investeringer, vil landets arbeidere finne seg ubeskyttet, og bedrifter kan dra nytte av denne mangelen på beskyttelse for å redusere kostnadene. Denne situasjonen ledsages ofte av korrupte eller autoritære regjeringer som hindrer mobilisering av arbeidere og kampen for deres rettigheter.
Men det kan også skje at konkurransen generert av den enorme ankomsten av selskaper til et underutviklet land, genererer lønnsøkning og forbedring av arbeidsforholdene. Dette er faktisk den logiske konsekvensen av økningen i etterspørsel i arbeidsmarkedet hvis det ikke er noen faktorer som de som er nevnt ovenfor som bremser denne prosessen. Denne typen konsekvenser begynner å bli sett i dag i noen områder av Kina, hvor de reduserte arbeidskostnadene ikke lenger er et av kravene til utenlandske investeringer.