Aristokratiet er et regjeringssystem der regjeringsledelsen hviler hos noen få mennesker, som identifiserer seg selv som de mest forberedte.
Etymologisk kommer ordet aristokrati fra gresk og er komponert på den ene siden av aristos som betyr "det beste" og på den annen side Kratos hvis betydning er "regjering". På denne måten betyr aristokrati bokstavelig talt regelen om de beste.
I denne regjeringsformen kommer retningen på noen få mennesker, de som anses som de klokeste, dyktigste og flittigste. At de ville ha ansvaret for å ta passende beslutninger til fordel for og interesse for resten av innbyggerne i staten.
Opprinnelsen til aristokratiet
Opprinnelsen til begrepet finnes i det antikke Hellas. Det er Platon som forsvarer denne formen for regjeringsorganisasjon i sin utopi om den ideelle staten. Platon, i utviklingen av denne utopien, forsvarer at den sosiale splittelsen må gjøres til tre store klasser. På den ene siden ville håndverkere og bønder, rett ovenfor, være krigerne, og på toppen av pyramiden filosofene.
Sistnevnte blir identifisert av Platon som de som har ansvaret for å lede regjeringen i et bestemt territorium. Derfor ser vi tydelig at det er et aristokrati.
Aristoteles, en disippel av Platon, gjør en viktig innvending mot ham. Han argumenterer for at det ikke skal glemmes at enhver form for regjering kan utarte til en annen, og aristokratiet er ikke noe unntak.
I denne forstand etablerer Aristoteles tre rene styreformer: monarkiet, aristokratiet og demokratiet, disse er de som søker det felles beste for gruppen av de styrte. Imidlertid kan hver og en degenerere til andre, de urene formene: tyranni, oligarki og demagogi.
Når det er sagt, kan aristokratiet degenerere til et oligarki, der det ikke lenger er behov for det felles beste, men heller berikelse og tilfredsstillelse av den herskende klassens interesser.
Anacyclosis
Polybius, en gresk historiker fra det 2. århundre f.Kr., utviklet et konsept kalt anacyclosis, og tegnet også på de tidligere skriftene til Aristoteles og Platon. Anacyclosis er et slags hjul der en viss regjeringsform utsettes for etterfulgt av degenerasjon. Dette vil bli fulgt av en annen ønskelig form og dens degenerasjon. Og så videre med de seks regjeringsmodellene som eksisterte på den tiden.
Aristokratiet står som den ønskelige formen som oppstår etter tyranni. Ifølge Polybius er de mest berømte og nærmeste menneskene til tyrannen de som vil lede opprørene mot ham. Dermed ville folket betro den nye regjeringen til sine frelser.
På samme måte er aristokratiet også opptakten til oligarkiet, og dette trinnet vil bli produsert av regjeringens arv i etterkommerne til de regjerende elitene. De er uegnet til å herske, og de blir ødelagt og nyter godt av arvet arbeid. Dermed etablerte oligarkiet.
Egenskaper ved aristokratiet
Tatt i betraktning definisjonen og opprinnelsen til begrepet, kan vi oppsummere at et aristokrati har tre hovedegenskaper:
- Regjeringen faller til noen få mennesker.
- Linjaler er de mest forberedte og dyktige menneskene.
- Arvefølgen utføres på en arvelig måte, som i monarkiet.
Eksempler på aristokrati
Eksemplet på aristokratiet som regjeringsform finnes i bystaten Sparta, i det antikke Hellas. Regjeringen ble utført av de to spartanske kongene pluss et råd bestående av tjueåtte eldste, kalt gerusia, og de ble valgt av folket. Dette organet hadde ansvaret for å utføre lovgivende og rettslige funksjoner.
Til slutt skal det bemerkes at fra feudal tid til i dag refererer ordet aristokrati til de øvre eller edle klassene i et land. Adler, grever og markiser, hvis tittel ble gitt av monarkiet i de siste århundrene og som har blitt arvet gjennom årene.
Under føydalismen betydde det å være en aristokrat å ha enorme fiskale, politiske og sosiale privilegier blant mange andre. Men i lang tid betegner betydningen bare anerkjennelse og prestisje. Siden med årenes gang og etableringen av nye statsformer har privilegiene forsvunnet.