Etnosentrisme er en vanlig tendens, en holdning der man prøver å pålegge sin egen kultur og skikker over de øvrige; og dette, for det enkle faktum å være vår.
Etnosentrisme, etymologisk sett, er et begrep som oppstår fra blandingen av to ord fra to forskjellige språk. Etnos, fra gresk, hvis betydning er etnisitet, og sentrum, fra latin, som betyr sentrum. Videre betyr -isme at den utgjør en doktrine. Dermed er den bokstavelige betydningen doktrinen rundt en etnisk gruppe. Etnosentrisme tar utgangspunkt i sin egen kultur i analysen av alt annet, inkludert studiet og analysen av andre kulturer.
Denne oppførselen, avledet av etnosentrisme, er vanlig og iboende i menneskets natur. Det vil si at det ligger i individers natur å tro seg bedre enn resten, og å tenke at deres skikker, tradisjoner, musikk, språk, historie osv. de er bedre enn de fra andre grupper eller kulturer.
Etnosentrisme i samfunnsvitenskap
Etnosentrisme kan være et reelt problem når man forsker på mange felt; spesielt innen samfunnsvitenskap.
Samfunnsvitenskapene er direkte knyttet til faren for å falle inn i dette konseptet, siden de studerer hva som er relatert til mennesker og deres forhold til samfunnet. Derfor må forskeren prøve å holde seg borte fra skjevheter som kan forstyrre hans studiearbeid. Hvis vi for eksempel vil vite hvordan de kinesiske bøndene i det attende århundre oppførte seg, hvis vi ser på dem fra forstørrelsesglasset i det vestlige samfunnet, og uten å ta hensyn til særegenheter i deres egen kultur, kan de virke absurde for oss og vi forstår ikke mange av deres atferd og måter å leve på.
Denne etnosentriske tilbakegangen var veldig vanlig hos samfunnsvitere fra 1800-tallet på grunn av den begrensede globaliseringen av tiden. Skillet mellom sivilisasjon og villmenn eller usiviliserte folk ble mye gjort. Noe som betydde at disse forfatterne var i en overlegen posisjon sammenlignet med kulturene som ble studert.
Etnosentrisme som en motor for konflikter
Gitt definisjonen av begrepet og hva det innebærer, er det ikke overraskende at de fleste kriger, innfall, folkemord og andre militære handlinger fremmes av etnosentrisme.
Det største eksemplet finnes i Tyskland av det tredje riket. Den forverrede nazistiske følelsen av at arerne og tyskerne var overlegne resten av verden, var utløseren som startet deres forsøk på å dominere hele Europa og utryddelsen av mange raser og grupper. Det kan sies at nasjonalismens søyle er etnosentrisme.
Ovennevnte betyr ikke at etnosentrisme er synonymt med konflikt. Et folk, en stat eller en gruppe kan være stolte av sin kultur og tro at det er det beste. Men dette betyr ikke at vi vil invadere andre land for å pålegge det.
Typer av etnosentrisme
Dermed kan vi identifisere tre hovedtyper av etnosentriske tendenser:
- Rase etnosentrisme: Det antar at man tror at den etniske gruppen man tilhører er overlegen de andre av biologiske årsaker. Vurderer resten som mindreverdig.
- Religiøs etnosentrisme: Dette er veldig vanlig, siden religioner i seg selv er eksklusive på grunn av postulatene de forsvarer. Av denne grunn bekrefter religiøs etnosentrisme at religionen man tilskrives er den eneste sanne; derfor, og som en konsekvens av dette, har resten tatt feil.
- Språklig etnosentrisme: Holdning som mener at språket man snakker er mer gyldig, nyttig eller rett og slett bedre enn de andre. Denne oppførselen er veldig vanlig i flerspråklige stater, noe som fører til konflikter om språkens offisiellitet.
Kulturell relativisme
Dette konseptet presenteres som det motsatte alternativet til etnosentrisme.
I denne forstand forsvarer den at i et slikt globalisert samfunn, for å favorisere forhold mellom fred og toleranse blant alle samfunn, ikke kulturer skal sees og forstås ut fra mønsteret pålagt av en annen. Å være alternativene valgt av en person så gyldige som de valgte av andre.
For eksempel, hvis vi reiser til et helt annet land i kulturelle termer, tror vi ikke at vårt er bedre, men at deres er annerledes. For eksempel sover japanerne på gulvet og nipper til suppen sin. Fra vestlig kultur kan det virke pittoresk for oss, men det er verken bedre eller verre, de er karakteristikker for fremtiden til hver kultur.