Utviklingen av transport gjennom historien har ført til viktige endringer i samfunnet, industrien og økonomien som helhet. Slaget om jernbanen og bilen, et historisk eksempel.
Tidligere var handel avhengig av dyr som hester og muldyr. Men med utviklingen av jernbanen og bilen, endret alt dette seg, slik at varer kunne transporteres raskere over land.
Industriell revolusjon og jernbane er to konsepter som er nært knyttet sammen. Takket være jernbaneutviklingen var det en stor økonomisk og industriell ekspansjon. Og faktum er at toget var et trygt middel som tillot å transportere store mengder varer og industriprodukter under pålitelige forhold. Selv om det er sant at de første togene ikke var veldig raske, overskred de klart dyre transport i hastighet.
Toget, hovedpersonen til den industrielle revolusjonen
Da britiske Richard Trevithick opprettet det første lokomotivet i 1804, stolte de første jernbanene på damplokomotiver som skulle trekkes langs jernbanesporene. Imidlertid ble de første elektriske togene også utviklet på 1800-tallet. Det hele startet med Robert Davidson, som i 1837 utførte de første testene med elektriske lokomotiver. Utviklingen av elektriske tog ville fortsette og gi trikker. Dagens store selskaper som Siemens vil ende opp med å bli involvert i Berlin-trikken.
Dermed endte trikken med å utvide seg gjennom store byer, og ble det viktigste transportmidlet på begynnelsen av 1900-tallet i både Europa og USA. Uten tvil hadde trikken og jernbanen endelig erstattet hesten.
Fremveksten av de første bilene
Men det 20. århundre hadde nye og revolusjonerende overraskelser når det gjaldt transportmidler. Muligheten for å skaffe petroleumsderivater til bruk med industrielle formål, utseendet til forbrenningsmotoren og fremveksten av gummidekk gjorde det mulig å produsere raske biler. I denne forstand er det bare rettferdig å huske at det første forbrenningskjøretøyet ble opprettet av tyske Karl Benz i 1885.
Med ankomst av bilen var transport ikke begrenset til rekkevidden til jernbaner, bilen tillot større bevegelsesfrihet. Imidlertid krevde vedtakelsen av bilen en dyp transformasjon av landskap og byer, siden det var nødvendig å bygge asfaltveier for sirkulasjonen av dette transportmidlet.
En kraftig konkurrent hadde kommet inn i transportverdenen. Franske selskaper som Panhard et Levassor og velkjente Peugeot begynte å produsere biler i stort antall. La oss ikke glemme saken om USA, der bilen landet med ustoppelig kraft. Bevis på dette er tilfelle for forretningsmannen og oppfinneren Henry Ford, som begynte å masseprodusere “Ford T” -modellen i 1908. Masseproduksjonssystemet som ble utviklet av Ford for produksjon av “T” -modellen var en før og etter i produksjonsprosesser. Dette tillot ham å oppnå spektakulære produksjonstall med et høyt standardisert produkt. Så det var en rimelig bil som var veldig populær.
Mens Ford produserte biler innen alles rekkevidde, ble den britiske produsenten Rolls Royce, født fra alliansen mellom Henry Royce og Charles Rolls, det første selskapet som produserte luksusbiler. Dermed kom det første kjøretøyet, Rolls-Royce Silver Ghost, i 1906 på markedet.
Bilen ender med å pålegge seg selv
Gradvis ville bilen fortrenge toget som det viktigste transportmiddel. Sakte, blant samfunnet, ble fordelene med bilen oppfattet. Dermed forbedret bilene lastekapasiteten, mens det ikke var å la dem stå parkert på en stor jernbanestasjon. For sin del var utvidelsen av bilen avgjørende i den sterke fremdriften i stålindustrien.
Da det 20. århundre gikk, mistet toget terreng til bilen. Kostnadene for damplokomotiver og jernbaneansatte økte, og diesel ble til slutt billigere enn damp. På den annen side klarte bussen å seire, og erstattet trikken, mens jernbanen viste seg å være mindre konkurransedyktig i godstransport på middels avstand.
Amerikas store sporvognsskandale
Nettopp i denne kampen mellom de forskjellige transportmidlene var en begivenhet av stor betydning i USA. Vi snakker om den såkalte "store amerikanske streetcar-skandalen" (som skjedde mellom 1930 og 1950). Denne skandalen besto av at de store amerikanske motorselskapene anskaffet et betydelig antall trikker, og endte opp med å erstatte dem med busser og biler. Det handlet med andre ord om å nøytralisere konkurransen i transportsektoren.
Imidlertid er det en stor kontrovers angående dette faktum, da det er de som hevder at det ikke var en forsettlig strategi å nøytralisere trikken, men at bilen ganske enkelt endte med å seire over trikken på en naturlig måte. I denne forstand hevdet de store motorselskapene at trikken ikke nådde de perifere områdene i byene, og ruten var begrenset av skinnene. Til alt dette må vi legge til at den amerikanske statsborgeren så ut til å velge privat transport, uten å forsømme den trege trafikken trikkene måtte møte og de økende kostnadene de måtte bære.
Utover kontroversen i USA endte byggingen av motorveier og fordelene med lufttransport over lange avstander med å forflytte jernbanen til en sekundær posisjon.
Miljøet, en utfordring for fremtiden
Til tross for det som skjedde i det tjuende århundre, synes miljøkrav og den økende bekymringen for kampen mot klimaendringene å snu igjen når det gjelder transport. Bilindustrien vil måtte gjennomføre en grundig transformasjon de neste tiårene, og erstatte teknologien med en som er mer miljøeffektiv.
I mellomtiden, i europeiske byer, får trikken igjen sin fremtredende plass, og de nye togene, stadig raskere, blir presentert som et mye mindre forurensende transportalternativ enn bilen.