Richard Cantillon var økonom, bankmann og spekulant. Noen forfattere anser ham som far til økonomi. Hans innflytelse var veldig viktig for utviklingen av fysiokrati og klassisk økonomi.
Det antas at Richard Cantillon er født på 1680-tallet i Kerry, Irland. I midten av det første tiåret på 1700-tallet flyttet han til Frankrike, hvor han fikk statsborgerskap. I 1711 ble han utnevnt til regnskapsfører etter ordre fra British General Treasurer, James Bridges i Spania. I dette landet organiserte han utbetalinger til britiske krigsfanger under krigen etter den spanske arven. I løpet av denne fasen dyrket han kommersielle og politiske kontakter og tilegnet seg de grunnleggende begrepene bank og internasjonal handel.
Cantillon var en vellykket bankmann
Da han kom tilbake til Paris, begynte han å jobbe i en familiebank. I 1716, og takket være støtten til James Bridge, kjøpte han en del av enheten. I løpet av få år etablerte han seg som en vellykket bankmann, med spesialisering i pengeoverføringer mellom Paris og London.
Richard Cantillons suksess falt sammen med fremveksten av merkantilisten John Law til direktør for finanspolitikk for den franske kronen. Det ble etablert et vennskapsforhold mellom dem som førte dem til å gjøre forretninger sammen. Faktisk var Cantillon en av de første aksjonærene i Mississippi Company, opprettet ved lov, som ville ha monopol på å handle med de franske bosetterne i Nord-Amerika.
I bytte for å gi monopol lovet lov den franske regjeringen at han ville finansiere gjelden til lave renter. Resultatet var en enorm inflasjon som genererte en spekulativ boble som varte i tre år, mellom 1717 og 1720, på aksjene i Mississippi Company. Det er sant at denne situasjonen tillot mange å bli rike, men også at når den økonomiske boblen sprakk, gikk en stor del av dem konkurs,
En formue takket være spekulasjoner
Cantillon, visste hvordan han kunne forutse sprengningen av boblen og tok passende tiltak for å dra nytte av situasjonen. Da partnere og kunder kastet seg inn i malstrømmen for å kjøpe selskapets aksjer til en enorm oppblåst pris, lånte han dem pengene. Med de innsamlede pengene dro han til Italia.
Da krisen brøt ut, gikk han etter klientene sine for å betale gjelden. På en brukervennlig måte anvendte den renter på opptil 55%, som inkluderte en enorm inflasjonspremie. Med denne operasjonen økte formuen hans enda mer. Hans ytelse ga ham imidlertid hat og harme fra tidligere klienter og partnere, som holdt ham ansvarlig for det som skjedde. Derfor ble Cantillon involvert i utallige søksmål anlagt av sine skyldnere og drapstrusler.
I 1722 gif.webptet Cantillon seg med Mary Mahony, datter av grev Daniel O'Mahony, en velstående handelsmann og tidligere irsk general. Med en enorm formue tilbrakte han mye av tiden sin på å reise i Europa. De hadde to barn, hvorav det ene døde veldig snart. Besøk til Paris er hyppige på hans reiser, selv om han bor i London. Det var i denne byen han tilsynelatende døde i mai 1734 i en brann som ødela hjemmet hans. Imidlertid er det en annen teori forsvaret av Antoine Murphy, en av hans biografer, som bekrefter at han etter å ha forfalsket sin død dro til Surinam for å unnslippe trakassering av sine skyldnere.
"Essai": Richard Cantillons bidrag til økonomisk vitenskap
Richard Cantillon var en kløktig forretningsmann som visste hvordan han kunne forutse den økonomiske utviklingen i Frankrike og handle i sine egne interesser. Men i tillegg til den praktiske og fremfor alt pragmatiske siden, ga han også viktige teoretiske bidrag til økonomisk vitenskap. Faktisk er det forfattere som anser ham som den sanne grunnleggeren av moderne økonomi, fire tiår før utgivelsen av The Wealth of Nations av Adam Smith.
Den eneste av hans tekster som har overlevd til dags dato er "Essai sur la nature du commerce en général". Den ble skrevet rundt 1730 og publisert postumt i 1755. Selv om den var svært innflytelsesrik i utviklingen av fysiokrati og klassisk økonomi, falt den gradvis i glemmebok, overskygget av arbeidet til Adam Smith. På slutten av 1800-tallet ble den gjenoppdaget av den engelske økonomen William Stanley Jevons, som definerte "Essai" som "den politiske økonomiens vugge".
Fundamentalt er arbeidet delt inn i tre deler: den første handler hovedsakelig om formue, den andre om priser og penger, og den tredje om utenrikshandel og valutakurs.
Egenverdi og markedspris
For Cantillon hadde alle varer en egenverdi og i sin tur en markedspris. Han identifiserte egenverdi som kostnadene ved å produsere den pluss noe normalt overskudd. Faktisk trodde Cantillon at den indre verdien av en vare ble gitt av summen av land og arbeid som ble brukt til å skaffe den.
Han påpekte at når egenverdi og markedspris divergerte, var det da profittmuligheter oppsto. Noe som igjen fikk flere gründere til å interessere seg for å gi det gode.
Betydningen av gründeren
Richard Cantillon var den første til å gi en sentral rolle til forretningsmannens skikkelse i økonomiens funksjon som en krets. For ham er gründeren en person som kjøper produksjonsfaktorer og varer til en bestemt pris for å selge dem til en usikker pris. Verdien av aktiviteten ligger nettopp i denne usikkerheten om hvorvidt produktene vil bli solgt eller ikke, og til hvilken pris.
Balanse, økonomisk liberalisme og rettssikkerhet
Cantillon pekte på tre sentrale spørsmål for utviklingen av klassisk økonomi og økonomisk liberalisme.
- Den første, at økonomien hadde en tendens til en likevektssituasjon på grunn av rollen til gründere som søkte deres individuelle gode, i påvente av ideen om Adam Smiths usynlige hånd.
- For det andre fungerte økonomien bedre jo mindre staten grep inn, og det var derfor han var for laissez faire.
- Det tredje at en rettssikkerhetssituasjon i forhold til eiendomsrett var viktig, uten hvilken markedet ikke kunne fungere.
Betydningen av pengesirkulasjon
For Richard Cantillon er økonomien en sirkulær prosess som involverer samspillet mellom inntekt, utgif.webpter og produkter, på en slik måte at en persons utgif.webpter danner en annen persons inntekt.
I tillegg anser den at det er en sammenheng mellom priser og mengden penger, slik Martín de Azpilcueta og andre medlemmer av Salamanca-skolen allerede har advart. Imidlertid påpeker han at det er andre faktorer, for eksempel hastigheten de beveger seg på, siden hvis pengene skulle nå hendene på enkeltpersoner som bruker eller investerer dem, vil konsekvensen være en økning i priser og renten. Hvis de nye pengene derimot falt i sparernes hender, ville det være et fall i renten, de ville redusere og prisene ville bli mindre påvirket.
Med disse bidragene er det tydelig at Richard de Cantillon har vært en av de mest innflytelsesrike personene i økonomihistorien, på spørsmål som er like relevante som statens rolle eller pengepolitikken. Alt dette, til tross for at bare en av hans skrifter og hans travle liv har blitt bevart.