Til tross for at den ble kalt den kalde krigen (1945-1989), betydde ikke denne historiske perioden en væpnet konflikt, men besto av en rekke politiske, militære og økonomiske spenninger som konfronterte USA og Sovjetunionen.
Etter andre verdenskrig ble verden polarisert til to antagonistiske blokker. På den ene siden var den vestlige blokken, ledet av USA og med et kapitalistisk økonomisk system, og på den andre siden var den kommunistiske blokken, ledet av Sovjetunionen.
Selv om en åpen krig ikke brøt ut, førte den til økonomisk krigføring, for å delta i regionale konflikter eller for å fremme et våpenkappløp, spesielt på kjernefysisk nivå.
Fra andre verdenskrig til den kalde krigen
Slutten av andre verdenskrig utløste umiddelbart den kalde krigen. Blant krigsvinnerne var det et klima av mistillit. Både USA og Sovjetunionen var to helt forskjellige regimer. Mens USA var et vestlig demokrati med en fri markedsøkonomi, var Sovjetunionen et kommunistisk land med en sentral planøkonomi.
Mens de vestlige allierte forsøkte å etablere demokratiske regjeringer med frie markedsøkonomier, forsøkte Sovjetunionen å håndheve sine grenser. For overlevelsen av det sovjetiske regimet var det derfor viktig at Øst-Europa ble kontrollert av Russland. Dermed ble det den britiske statsministeren Churchill kalte "Iron Curtain" etablert. Dette "jernteppet" var en geografisk grense som grupperte Sovjetunionen og dets allierte i Øst-Europa under det kommunistiske politiske systemet.
For sin del så USA kommunismen som en trussel mot Europa. Frankrike og Storbritannia hadde vært for voldsomme etter andre verdenskrig, så USA valgte en strategi for å inneholde kommunisme gjennom det som ble kalt Truman-doktrinen.
Spenninger mellom 1947 og 1953
To hendelser førte til at USA ble avgjørende involvert i å inneholde kommunismen. Vi står overfor sovjetiske forsøk på å utvide sin innflytelse i Iran og Hellas.
Under andre verdenskrig hadde Storbritannia og Sovjetunionen okkupert landet. Dermed var Iran en oljerik tilstand av strategisk interesse i en region som Midtøsten. Mens russerne prøvde å fremme separatisme i nord og støttet det iranske kommunistpartiet, gjorde britene en innsats for å kontrollere den iranske regjeringen. Rotet ble løst gunstig for Vesten da USA tok affære i saken, sovjetene trakk seg fra Iran.
På den annen side var Hellas fast i en borgerkrig, der kommunistene møtte monarkistene. Mens Jugoslavia og indirekte sovjeterne støttet kommunistene, støttet Storbritannia monarkistene. Britene, overveldet, ba USA om hjelp, som med sin støtte var avgjørende for seieren til royalistene over kommunistene.
I Tyskland ville spenningen mellom de vestlige allierte og Sovjetunionen nå feber. Dermed var Tyskland delt inn i fire okkupasjonssoner: fransk, britisk, amerikansk og sovjetisk. Mens de vestlige allierte hadde valgt en økonomisk integrasjon av landet og etablering av et demokratisk system, gjorde Russland om okkupasjonssonen til en satellittstat.
Forskjellene mellom Vesten og Sovjetunionen forlot Tyskland delt i to: Forbundsrepublikken Tyskland (pro-vestlig) og Den demokratiske republikken Tyskland (pro-sovjetisk). En spesielt sensitiv episode var blokaden av Berlin, som fant sted frem til oktober 1949, selv om amerikanerne klarte å forsyne byen med luftløft. Tyskland måtte vente til 1991 for å bli forent igjen.
De sterke spenningene i den tyske opplevelsen førte verden til blokkpolitikk. På denne måten ble den vestlige verden integrert politisk, økonomisk og militært. I denne forstand fortjener NATOs militære allianse, opprettet i 1949 av USA, å bli fremhevet. Derimot samlet Sovjetunionen de kommunistiske landene i Øst-Europa under en annen militærallianse kalt Warszawapakten (1955).
Våpenkappløpet, rakettkrisen og Vietnamkrigen
I 1949 var USA ikke lenger den eneste militære makten med atomvåpen i sine arsenaler. Sovjetunionen hadde lyktes i å lage sin første atombombe. Alt dette ville føre til et våpenkappløp der USA utviklet hydrogenbomben i 1952. Parallelt foregikk det også et luftfartsløp med Russland som satte den første kunstige satellitten, kjent som Sputnik, i bane.
I våpenutviklingen la amerikanere og russere sin oppfinnsomhet i skapelsen av nye våpen, som atomubåter. I mellomtiden skapte andre land som Kina, Frankrike, Russland, Storbritannia, Pakistan og India sine egne atomvåpen.
Rivaliseringen mellom Sovjetunionen og USA nådde sin grense i 1962, med den kubanske missilkrisen. Dermed grep den kommunistiske revolusjonære Fidel Castro makten, og USA prøvde å styrte ham ved å støtte de kubanske eksilene i den mislykkede svinebukten.
Etter det nordamerikanske forsøket på å styrte kommunistene på Cuba, installerte sovjettene atommissiler på Cuba med kapasitet til å nå USA. President Kennedy valgte en blokkade av øya. Etter flere dager på randen av en større flamme, nådde USAs president Kennedy og sovjetpresident Khrusjtsjov enighet. Sovjetunionen trakk seg fra Cuba i bytte mot at USA lover å ikke invadere øya og å trekke sine atomstridshoder fra Tyrkia.
I frykt for atomkrig ble det holdt internasjonale konferanser for å etablere begrensninger på atomvåpen. På denne linjen er Moskva-traktaten fra 1963, som ble enige om å forby atomdetonasjoner i atmosfæren og Nuclear Non-Proliferation Treaty of 1968, som forbød tilgang til atomvåpen fra andre land. I samme stil ble SALT-avtalene signert for å etablere begrensninger på kjernefysiske arsenaler.
Til tross for den gjensidige frykten for at en krig mellom USA og Russland vekket, kom kommunistblokken og vestblokken sammen i regionale konflikter som Koreakrigen (1950-1953) og Vietnamkrigen (1955-1975). I Korea ble landet delt i to, med det kommunistiske nord og sør på linje med vestblokken, mens ikke engang den amerikanske militære intervensjonen (1965-1973) i Vietnam klarte å få landet til å falle i hendene på kommunister.
Oppblomstringen av den kalde krigen
Med USAs internasjonale prestisje sterkt påvirket etter Vietnamkrigen og oljekrisen i 1973, så Sovjetunionen en mulighet til å konsolidere sitt politiske og militære hegemoni over hele verden.
Dermed opplevde våpenkappløpet en ny impuls, som vekket på nytt kjernefysisk rivalisering. I mellomtiden økte Sovjetunionen sin militære tilstedeværelse i land som Afghanistan, Mosambik, Angola og Etiopia. Den russiske militære intervensjonen i Afghanistan viste seg imidlertid å være katastrofal for sovjettene, hvis internasjonale rykte ble alvorlig uthulet, mens krigen forårsaket dype konsekvenser i Russland.
I 1981 vant Ronald Reagan USAs valg, og prøvde å returnere sitt hegemoni og prestisje til USA, valgte han det som ble kjent som "Star Wars", et forsvarssystem for å beskytte USA mot mulige sovjetiske atomangrep. Til tross for sterke spenninger mellom verdens to store militærmakter, seiret ønsket om å holde freden.
En avgjørende begivenhet på slutten av den kalde krigen var oppmakten til Mikhail Gorbatsjov i Sovjetunionen (1985). Våpenkappløpet hadde krevd betydelig økonomisk innsats fra USA og Russland, og Gorbatsjov var fast bestemt på å gå i gang med en viktig agenda for reformer og tilnærming til Vesten.
I disse årene nærmet Vesten og den kommunistiske verden posisjoner. Dette gjenspeiles i avtaler om demontering av atomvåpen, i etableringen av forholdet mellom USA og i den sovjetiske tilbaketrekningen fra Afghanistan.
Begge polene gikk mot forståelse, den kommunistiske blokken ble demontert og Berlinmuren falt i 1989. Til tross for at Warszawapakten ble oppløst, fortsatte NATO i den vestlige verden å være aktiv.
Økonomiske implikasjoner
Den kalde krigen var ikke bare en politisk og militær utfordring mellom den kapitalistiske verden og den kommunistiske blokken. Det var også en reell kamp på det økonomiske planet.
Marshallplanen
På slutten av krigen var ikke bare Europas byer i ruiner, men også økonomien. For å oppnå europeisk utvinning implementerte USA Marshall-planen. Med denne gjenopprettingsplanen for Europa var målet å gjenoppbygge et velstående kontinent som var i stand til å skaffe seg amerikansk eksport og som igjen ville bidra til å gjenopprette jordbruks- og industriproduksjonen.
Gjennom ACE (Administration for European Cooperation) ble hjelpen fordelt på de forskjellige landene i Vest-Europa. Senere ble ACE OECE (European Office for Economic Cooperation). Totalt ble $ 13 milliarder fordelt på europeiske nasjoner for å gjenopprette økonomiene. Imidlertid ble Sovjetunionen og de østeuropeiske landene under dens innflytelse utelatt av denne planen. Dermed ble USA den store kreditor i Vest-Europa.
Resultatene viste at Marshallplanen var et nøkkelinstrument i utvinningen av de europeiske økonomiene. Takket være den sterke kapitalinjiseringen fra USA klarte Europa å skaffe råvarer og industrivarer. På 1950-tallet begynte effekten av Marshall-planen å bli kjent, noe som førte til spektakulære økonomiske veksttall i land som Tyskland.
Rivalisering mellom vestblokken og den kommunistiske blokken
I alle fall, på 1950-tallet, opplevde både Sovjetunionen og USA en gunstig periode med økonomisk vekst. Institusjonene som dukket opp i varmen fra Bretton Woods-avtalene, la grunnlaget for en ny økonomisk orden. Takket være avtaler som GATT og institusjoner som IMF, blomstret internasjonal handel og kapitalismen levde sin storhetstid. Dollaren ble referansevaluta i kommersielle børser, et paritetssystem i gull ble implementert og Det internasjonale pengefondet (IMF) hadde ansvaret for å opprettholde monetær stabilitet.
Dermed ble tiårene på 1950- og 1960-tallet preget av økonomisk velstand i den kapitalistiske blokken. I USA vokste befolkningen, forretningsaktivitet gikk fra styrke til styrke, og Keynes 'avhandling ble konsolidert, ved å satse på etterspørselspolitikk gjennom sosiale og militære utgif.webpter.
I en tid som den kalde krigen, midt i politisk og militær rivalisering med Sovjetunionen, hadde militærutgif.webptene en enorm vekt i det amerikanske budsjettet. Dermed sto bare ti selskaper for 30% av forsvarsutgif.webptene i USA, blant annet navn som Boeing og McDonnell-Douglas bør fremheves.
Militærhjelp til tredjeland og krigene der, direkte eller indirekte, USA (Korea, Vietnam) startet, gjorde det mulig å frigjøre sin enorme produksjon av våpen.
På grunn av krisen i 1973 mistet USA en del av sitt økonomiske hegemoni, med økonomien som ble lagt ned og inflasjonen løp løpsk. Konsekvensene ble også kjent i Europa, og arbeidsledigheten økte betraktelig.
På 1980-tallet måtte Vesten således komme ut av krisen, gå fra Keynes ideer til nyliberale ideer, privatisere selskaper i offentlig sektor, satse på en større vekt av tjenestesektoren og modernisere sin industri.
Mens dette skjedde, ble Sovjetunionen og landene i dets innflytelsesområde samlet i Rådet for gjensidig økonomisk bistand (COMECON), som forsøkte å konfrontere Vesten på det økonomiske planet. Denne organisasjonen, ledet av sovjeterne, søkte økonomisk samarbeid mellom kommunistiske land.
Rådet for gjensidig økonomisk bistand ble delt i henhold til typen av råvarer og næringer til medlemmene. Denne overnasjonale organisasjonen ville nå sitt høydepunkt på 1970-tallet, akkurat som 1973-krisen såret kaos i USA og Europa. Imidlertid ville Sovjetunionens kollaps markere slutten i 1973.
Det var forskjellige faktorer som markerte den økonomiske nedgangen til kommunistblokken og spesielt Sovjetunionen. Langs disse linjene hadde de kommunistiske landene betydelige energiunderskudd og viste lite produktivt landbruk. Sovjetindustrien, som i stor grad hadde vært viet til produksjon av militært utstyr, hadde også blitt foreldet i sin evne til å produsere forbruksvarer.
Til slutt, et stort onde rammet Sovjetunionen, det var korrupsjonen av staten, som genererte forsyningsproblemer. Videre, for å få tilgang til visse produkter, måtte man ty til det svarte markedet som betalte ublu priser.