72 år gammel ble amerikaneren Richard H. Thaler tildelt Nobelprisen i økonomi. Årsaken til et slikt skille er hans bidrag til atferdsøkonomi. Thaler har med andre ord tatt med psykologi i studiet av økonomi.
Den amerikanske økonomen Richard H. Thaler ble født i New Jersey i 1945. Han utvikler for tiden sitt profesjonelle arbeid som lærer ved University of Chicago. Hans arbeid fremhever hans forskning på manglende selvkontroll av innbyggerne i deres individuelle beslutninger eller studiet av sosiale preferanser. For dette vil Thaler motta en Nobelpris i økonomi med en legat på 1,1 millioner dollar.
Mot tradisjonelle syn på økonomien, der det antas at folk fritt kan få tilgang til informasjon og bruke den til å ta avgjørelser som tillater dem personlig gevinst, introduserer Thaler nye varianter av menneskelig psykologi. Og det er at økonomiske beslutninger er påvirket av aspekter som begrenset rasjonalitet, oppfatningen av rettferdighet eller mangel på individuell selvkontroll.
Thalers teorier
Hans arbeid har vært avgjørende for å koble økonomi og psykologi. Det er her den såkalte "atferdsøkonomien" spiller inn. Blant de mest bemerkelsesverdige aspektene ved arbeid som økonom finner vi teorien om mental regnskap. I samsvar med denne teorien hevder Thaler at enkeltpersoner tar individuelle beslutninger (oppretter separate kontoer), og tar i betraktning hvordan disse bestemmelsene vil påvirke globalt. En annen særegenhet ved mentalregnskapsteorien er den såkalte ”legateffekten”, det vil si at det er mer frykt for å miste en eiendel når den eies enn når individet ikke har den.
Et annet nøkkelkonsept i Thalers teorier er sosiale preferanser. Thaler forsvarer at folk tar økonomiske beslutninger, ikke bare å tenke på hva som kan være rettferdig for dem, men for andre. Med Thalers egne ord er individer “forberedt på å avstå fra materiell gevinst for å opprettholde det de oppfatter som en rettferdig fordeling. De er forberedt på å bære en personlig kostnad hvis de dermed straffer andre som bryter med de grunnleggende reglene for det som er rettferdig. " På denne måten ser vi hvordan Thaler tar hensyn til oppfatningen av rettferdighet i folks økonomiske beslutninger.
Økonomi er ikke bare tall og tall, ettersom Thaler viser oss at følelser og følelser spiller inn. Individet kan svare på en positiv måte, søke samarbeid og felles velferd, men negative faktorer, som misunnelse eller egoisme, kan også spille inn.
Noen scenarier Thaler foreslår er at forbrukere ikke tåler overdreven prisøkning i situasjoner med høy etterspørsel. Et eksempel Thaler trekker på er at forbrukere ikke vil anse det som rettferdig for en paraplyselger å øke prisene dramatisk på en regnfull dag. På den annen side vil arbeidstakere heller ikke vurdere et kutt i lønnene sine rettferdig, så de vil være direkte imot disse tiltakene. Men arbeidere vil akseptere lønnsøkninger under økningen i inflasjonen, selv om dette betyr tap av kjøpekraft.
Mangel på selvkontroll er en av de viktigste faktorene i Thalers forskning. Dermed reiser Thaler det dilemmaet som oppstår for alle mellom å tenke på deres langsiktige økonomiske velvære eller mer umiddelbare kortsiktige tilfredshet. Faktisk vil god langsiktig planlegging tilstrekkelig bidra til besparelser. Spøkende på dette punktet erklærte Thaler etter å ha blitt tildelt Nobelprisen i økonomi at han vil bruke premiebegavelsen "så irrasjonelt som mulig."