Samarbeid er en avtale eller samordnet praksis mellom to eller flere konkurrenter for å fastsette salgspriser, innkjøpspriser eller andre handelsbetingelser.
Gjennom denne praksisen kan agenter bli enige om å redusere produksjonen, distribuere forbrukere eller markeder, blande seg i utfallet av anbud, blant annet mulige handlinger som har den effekten at konkurransen begrenses og øker deres felles fortjeneste.
Samarbeidsavtalen kan være eksplisitt eller stilltiende. I det første tilfellet kommuniserer selskapene med hverandre og har en eksplisitt avtale.
I det andre tilfellet kommuniserer ikke selskapene direkte eller har en avtale, men de er i stand til å koordinere sine handlinger og anerkjenner deres strategiske gjensidig avhengighet. Det vil si at de er klar over effektene deres handlinger har på resten av selskapene, og de handler bevisst for å begrense konkurransen.
Samarbeid er for de aller fleste konkurransemyndigheter et av de alvorligste bruddene på konkurranseloven. Det er av denne grunn at det tildeles betydelige ressurser til etterforskning og straff av slik oppførsel.
Det er imidlertid ikke lett å bevise at det eksisterer et hemmelig samarbeid, fordi selskapene som gjennomfører disse konkurransebegrensende avtalene er klar over deres ulovlighet. Så de tar vanligvis forholdsregler for å skjule bevis. De holder vanligvis hemmelige møter og ødelegger eventuelle inkriminerende bevis.
Eksempel på samarbeid
I mai 2016 bekreftet det spanske konkurransebyrået eksistensen av prisfastsettelsesavtaler og distribusjons- og utleveringsbetingelser i voksenbleimarkedet.
Produksjonsbedriftene kommuniserte og etablerte avtalene gjennom møter holdt i regi av den spanske føderasjonen av helsevesensteknologibedrifter.
Konkurransebyrået innførte økonomiske sanksjoner mot både selskapene og deres ledere og foreninger som var involvert i saken.