Spesielt slående er måten matvareprisene har steget. Prisene har ikke vært så høye på 26 måneder.
Verdien av mat og prisutviklingen er et spørsmål som ikke bare bekymrer økonomer, men hele samfunnet. Dette er essensielle varer. Det vil si varer som er nødvendige for menneskets overlevelse.
FAO-rapporten
Vel, FAO, som det internasjonale organet som har ansvaret for å bekjempe sult i verden, produserer månedlige rapporter der den overvåker matprisene. For å gjøre dette fokuserer den på å vurdere kostnadene ved mat som korn, kjøttprodukter, sukker, planter som oljen kan utvinnes fra eller meieriprodukter.
Etter å ha observert utviklingen av disse matvarene, indikerer dataene at kostnadene for disse matvarene ikke var så høye siden september 2017. Dermed er produktene hvis verdi har økt mest kjøttprodukter og grønnsaker som oljen kommer fra.
Men hva med sukker og meieriprodukter? I dette tilfellet, selv om verdien har økt, har økningen vært beskjeden. Ingenting med kjøtt og oljefrø å gjøre, hvis priser har opplevd økninger på mer enn 10% i perioden oktober til november.
Vi vet allerede hvilke matvarer prisene har økt mest, men hvilke årsaker ligger bak disse prisøkningene?
Kina og kjøttprodukter
Mye av prisøkningen på kjøttprodukter forklares av økningen i importen fra Kina. Og saken er at det kinesiske markedet har fått næring takket være kjøtt fra land som Argentina og Brasil. Faktisk har Kina tredoblet importen fra disse landene.
Det er klart at, ceteris paribus, fører en økning i forbruket til en økning i prisene. I det kinesiske tilfellet illustreres denne situasjonen som følger. Hvis en person spiste omtrent 20 kilo kjøtt i året på 1980-tallet, bruker en kinesisk statsborger i dag et årlig gjennomsnitt på 60 kilo kjøtt.
Utover økningen i kjøttforbruk blant den kinesiske befolkningen, må vi også vurdere en annen spesifikk faktor den siste måneden. Det handler om slutten av året festligheter i Kina, som har bidratt til å øke etterspørselen etter kjøtt. Alt dette forårsaket mangel på kjøttmarkedene og svinekjøttprisene steg betydelig.
Vi skal heller ikke glemme de negative effektene av utbruddet av svinepest i Kina, noe som har bidratt til å øke prisen på svinekjøtt. I en slik situasjon har kineserne ikke hatt noe annet valg enn å slakte en stor del av grisene sine. Gitt mangelen på hjemmemarkedet, har kinesisk etterspørsel forsøkt å levere seg selv gjennom import.
Selv om verdens kjøttproduksjon har vokst de siste tiårene og nådd 330 millioner tonn, fortsetter etterspørselen å overstige tilgangen på kjøtt som kan eksporteres.
Oljeplanter
Andre produkter å passe på er oljefrøplanter. Alle har registrert økninger: soyabønner, solsikke, raps og palmeolje.
Det skal bemerkes at palmeolje er et viktig element i biodrivstoff. Årsaken til økningen i prisen er en nedgang i produksjonen i produserende land mens etterspørselen fortsatt er sterk.
Forventningene har også bidratt til å holde etterspørselen etter palmeolje høy. Spådommene viser til et scenario med mangel på palmeolje for neste år. Dermed, i møte med fremtidige forsyningsvansker, benytter mange seg av det for å skaffe palmeolje, noe som gir sterk etterspørsel.
Kontrapunktet: frokostblandinger
Den andre siden av mynten er frokostblandinger. I motsetning til kjøtt og oljer har disse blitt 1,2% billigere. Årsaken til dette prisfallet skyldes den intense konkurransen som foregår i kornsektoren. Med andre ord, når det er mye konkurranse, er forbrukerne de største vinnerne. På sin side prøver bedrifter i svært konkurransedyktige miljøer å vinne kunder, blant annet for å redusere prisene.
Dermed er det klart at for å forstå endringer i matvareprisene, må man være klar over alle omstendighetene som påvirker tilbud og etterspørsel. Derfor må aspekter som konkurranse, eksternaliteter eller fremtidige prognoser tas i betraktning.