Det sosiale verktøyet er den egenskapen til varene og tjenestene som kreves for å vurdere at en befolkning har vært i stand til å tilfredsstille det minste av behovene.
Med andre ord kalles varer av sosial nytte også grunnleggende nødvendigheter som mat, bolig og drikkevann.
Varene av sosial nytte er så avgjørende for folks overlevelse. De er også i kategorien normale varer fordi etterspørselen deres øker når forbrukerens inntekt øker.
Et annet poeng å ta i betraktning er at disse varene av sosial nytte har en uelastisk etterspørsel. Dette, fordi en variasjon i prisen, selv av stor størrelse, praktisk talt ikke påvirker de etterspurte mengdene. A) Ja. selv om kostnadene for den grunnleggende matkurven (som ris eller poteter) stiger, vil folk fortsette å kjøpe den.
Dette begrepet sosial nytte kan for eksempel brukes når man definerer hvilke produkter staten ønsker å sikre forsyning av.
Likeledes kan det være visse varer av sosial nytte som regjeringen kan kontrollere prisen over for å garantere at det ikke er noen kraftige økninger. Dette skjer vanligvis for eksempel når det gjelder drivstoff. Dermed utgjør staten noen ganger et beredskapsfond hvis ressurser brukes til å kompensere produsenter i tilfelle en økning i den internasjonale prisen. På denne måten slipper de å gi denne økningen videre til forbrukerne.
Sosial nytte versus offentlig nytte
Det er også verdt å skille samfunnsnytten fra det offentlige, det vil si den aktiviteten, goden eller tjenesten som er til nytte eller kollektiv interesse, enten for innbyggerne i et land eller i større skala, for menneskeheten som helhet.
For eksempel kan en kulturell begivenhet som en typisk dansefestival betraktes som offentlig nytte, men ikke av sosial nytte.