Tjueåtte år på rad vokser økonomisk. Det er balansen i Australia. Mange lurer på hvordan det er mulig å kjede en så lang ekspansjonsperiode. Kan resesjon unnvike på ubestemt tid?
Konjunktursykluser forklarer fasene av vekst eller ekspansjon og perioder med lavkonjunktur eller økonomisk krise. Mens bruttonasjonalproduktet (BNP) i utvidelsestider øker og sysselsettingen vokser, er nedgangstider preget av økonomiens fall og ødeleggelse av arbeidsplasser. Nå er det vanskelig å bestemme hvor mange år en økonomisk syklus varer, men det som virkelig er slående er den australske saken, der økonomien har vokst uavbrutt i løpet av tjueåtte år.
Når vi ser på den økonomiske historien til vestlige land, kan vi se de forskjellige økonomiske syklusene de har gjennomgått, og står overfor stadier av utvidelse og sammentrekning av økonomien. Bare land som Kina og India har hatt langvarig økonomisk vekst, hovedsakelig på grunn av offshoring av produksjonen fra vestlige selskaper.
På den annen side har Australia, som et vestlig land, klart å unngå lavkonjunkturer, alt takket være den meget sterke vekten av primærsektoren, passende økonomisk politikk og det betydelige volumet av australsk eksport til Kina. Og det er at australske arbeidere i løpet av disse tjueåtte årene ikke har kjent en krise. Selv om det er sant at den australske befolkningen opprettholder en forsvarlig og realistisk holdning, er man klar over at en økonomisk resesjon ikke kan unngås på ubestemt tid.
Unnslippe kriser og takle problemer
Bare fordi Australia har vokst i tjueåtte år, betyr ikke det at det ikke har hatt å takle problemer. Slik sett er det verdt å nevne den asiatiske krisen i 1997 og boligboblen.
I tilfelle av den asiatiske drakekrisen i 1997, hadde store økonomier som Sør-Korea spesielt store lidelser av de sosiale virkningene av krisen. Krisens ankomst i Asia satte seks påfølgende vekstår i Australia i fare. Central Bank of Australia visste imidlertid hvordan de skulle ta de nødvendige tiltakene. For å gjøre dette bestemte den høyeste australske monetære myndigheten ikke å heve renten, og valutaen ble devaluert, noe som bidro til å balansere eksporten, som flyttet fra Sørøst-Asia til andre gunstigere geografiske områder. Tvert imot, de newzealandske naboene tok beslutningen om å øke renten og endte med å falle i lavkonjunktur.
Den andre utfordringen som Australia med hell taklet var boligboblen. Mens noen land, nedsenket i store bobler, fornektet virkeligheten, bestemte australierne seg for å takle problemet ved kilden.
Du måtte bare ta en titt på australske boligpriser for å innse at de hadde vokst med 70% de siste ti årene. Derfor bestemte den australske regjeringen seg klar over virkeligheten og gradvis avslutte boblen og stramme vilkårene for tilgang til pantelån. Erfaringen har vist at familiens overdrevne gjeld har vært et av problemene med boblene, men dette problemet er fortsatt latent i Australia.
Kontroll av bankenheter
En annen sektor som er veldig berørt av boligboblen og av lavkonjunkturen, har vært banksektoren. Bak mange bankkatastrofer sto dårlig ledelse av enheter som påtok seg overdreven risiko uten å vurdere mulige konsekvenser. I Australia ble det gjennomført en screening av alle lederne som var på randen til å sette bankene sine i konkurs. Dermed er australske banker nå mye mer forsiktige når de analyserer risiko.
På den annen side forbød den australske regjeringen ved å satse på regulering og konkurranse ved lov at de fire hovedbankene i landet kunne slå seg sammen.
Gjeld innenlandske økonomier og sunne offentlige finanser
Den gode helsen til den australske økonomien skyldes i stor grad en sunn offentlig sektor. Dette skyldes det lave nivået på statsgjeld, som ligger på 40,67% av BNP (2017), godt under store vestlige økonomier som Italia, USA, Tyskland og Japan. Regjeringen har på sin side benyttet anledningen til å investere avgjørende i infrastruktur, som til slutt har favorisert økonomisk vekst.
Utover sunne offentlige finanser er en av de mulige risikoene Australia må møte den høye gjeldsverdien til innenlandske økonomier, hvis gjeld overstiger 100% av BNP. Denne overdreven gjeld kan være en trussel fremover, spesielt når privat forbruk står for 57% av Australias BNP.
Trusler mot eksport
Kina har vært en av de viktigste destinasjonene for australsk eksport. Og boom i kinesisk økonomisk vekst har gjort det mulig for Australia å plassere opptil 35% av sin eksport i Kina. Borte er tidene da kinesisk BNP vokste over 10%, da den kinesiske økonomien for tiden er i en avmatning og vokser over 6%. Som et resultat kan Kinas avmatning ende med å skade den australske eksporten.
Australias jordbruk og husdyr, et ekte bolverk for økonomien, har dratt nytte av den velkjente råvareboomen. Dermed har bønder og gårdbrukere okkupert de øverste posisjonene når det gjelder produksjon og eksport. Problemet er at bomben i råvarer nærmer seg sin siste fase.
Likevel er det fortsatt tid til slutten av en lang vekstperiode for Australia. Det bør imidlertid huskes at det å vokse økonomisk på ubestemt tid virker som et veldig komplisert selskap.
