Menneskehetens historie, dens demografi og økonomiske utvikling er nært knyttet til historien om pandemier i verden. Med COVID-19 som fremdeles treffer verdensbefolkningen, er det mange som ser på tidligere pandemier, pandemiene i menneskehetens historie, og prøver å forutse dens effekter.
Siden menneskeheten begynte å strukturere seg i befolkningssentre, med utvikling av handelsruter og lange reiser, har spredning av sykdommer vært gjenstand for bekymring og studier. Hver pandemi har vært et menneskelig drama ledsaget av dype økonomiske og sosiale endringer.
Derfor analyserer vi på Economy-Wiki.com hvilke som var de verste pandemiene i historien, samt deres viktigste konsekvenser.
De verste pandemiene i verden
Deretter vil vi se på de tre verste pandemiene i historien.
Pesten av Justinian i det bysantinske imperiets tid
Det bysantinske imperiet nådde en av sine mest fantastiske stadier under regjeringen til Justinian. I året 541 d. C., som opprinnelse fra det afrikanske kontinentet, nådde pesten kystbyene i Egypt, og flyttet til befolkningen som ble badet av Middelhavet og til og med nådde Europa.
Det anslås at mellom 25 og 50 millioner mennesker mistet livet som følge av denne pandemien, som ble delt inn i tre store bølger. Så dødelige var virkningene av sykdommen at en velstående by som Konstantinopel så befolkningen redusert med 40%. Videre ble keiseren Justinian selv rammet av pesten, selv om han til slutt klarte å overvinne sykdommen.
De sosiale og økonomiske effektene var sjokkerende. Hele befolkningen ble desimert av pandemien, og nådde tilfeller der antall dødsfall oversteg antall overlevende. I en slik sammenheng ble landsbygda forlatt, og landbruket ble lammet, handelen falt (spesielt elfenben) og, med økonomisk aktivitet alvorlig berørt, falt skatten.
Den svarte pesten
En av de verste pandemiene i verden tilsvarer svartedøden. Mellom 1346 og 1353 holdt denne sykdommen en stor del av verdens befolkning i sjakk, spesielt på grunn av hastigheten den spredte seg med. Faktisk anslår de mest pessimistiske estimatene at 200 millioner døde som et resultat av svartedauden.
For å finne opprinnelsen må du reise til Asia. Ekspansjonen skyldtes ankomsten av smittede mennesker til havnebyen Messina, på Sicilia. Det ville imidlertid ta flere århundrer å oppdage roten til denne sykdommen, som ble funnet hos rotter.
Som i den nåværende COVID-19-pandemien, vil Italia være et av de mest berørte områdene. Et tydelig eksempel er Toscana, der mellom 50% og 60% av innbyggerne omkom som et resultat av svartedøden.
Sykdommen førte til forferdelige konsekvenser, og etterlot befolkningssentrene fullstendig avfolket. De overlevende, livredde, forlot byene og prøvde å flykte fra sykdommen. Under disse omstendighetene falt landbruksproduksjonen dramatisk. Videre, overfor slike dødelighetsgrader, ville den europeiske demografien ikke komme seg etter et slikt slag før på 1400-tallet.
Kopper i den nye verden
Oppdagelsen av Amerika, og den påfølgende erobringen av de europeiske maktene, tillot spredning av kopper i den nye verden. Det var en svært smittsom sykdom som urfolk ikke ble vaksinert for.
Vi snakker om en sykdom med dødelighet på 30%, selv om dødeligheten i visse urbefolkninger nådde 80% og til og med 90%. Toppen av smitte ble funnet på 1700-tallet, som falt sammen med betydelig befolkningsvekst, noe som bidro til spredning av sykdommen.
I kampen mot kopper vil vaksiner vise seg å være et sentralt element. I denne forstand er det verdt å fremheve den store effektiviteten til vaksinen opprettet av britiske Edward Jenner. Jenners arbeid, og til slutt en stor vaksinasjonskampanje i det 20. århundre, gjorde slutten på kopper.
Influensa fra 1918
På bakgrunn av første verdenskrig ble en av de dødeligste pandemiene menneskeheten noensinne har kjent frigjort. Opprinnelig fra USA spredte den seg raskt i hele Europa og forårsaket mellom 21 og 50 millioner dødsfall.
Ankomsten av amerikanske soldater i de europeiske skyttergravene bidro til spredningen av den såkalte "spanske influensa". Selv om virusets opprinnelse ikke var spansk, mottok det navnet fordi Spania, ved ikke å delta i første verdenskrig, var et av landene som nærmet seg pandemien med størst åpenhet om informasjon.
Verden måtte vente til 1920 for "den spanske influensa" å avta. I det to års intervallet gikk helsetragedien og den økonomiske tragedien hånd i hånd. Som et resultat av den store ekspansjonen av viruset stoppet den økonomiske aktiviteten, massive permitteringer fulgte og forbruket falt. Det ville ta til 1920-tallet å komme tilbake til den økonomiske velstandsstien.
COVID-19: en stor ny utfordring
På slutten av 2019 brøt det ut et nytt virus i den kinesiske byen Wuhan: COVID-19. Overføringshastigheten til coronavirus overrasket ikke bare Kina, men hele verden. Allerede i mars 2020, med Verdens helseorganisasjon (WHO) som erklærte en pandemi, var en stor del av verdens befolkning begrenset. Og den nåværende store geografiske mobiliteten var avgjørende for den raske spredningen av viruset.
Mer enn 100 millioner mennesker over hele verden har blitt smittet med COVID-19, og antallet nye infeksjoner fortsetter å øke. Selv om de første vaksinene allerede er tilgjengelige, vil det ta tid å vaksinere mye av verdens befolkning.
De økonomiske effektene av den siste store pandemien er merket på kort sikt og vil dessverre også merkes på lang sikt. Avbruddet i den økonomiske aktiviteten forårsaket et kraftig fall i produksjonsnivået, konkursen til mange selskaper, massive permitteringer og en generell utarming av samfunnet. Derfor vil det være viktig at staten kommer til å redde økonomien, og stimulerer den samlede etterspørselen for å unngå en enda større økonomisk kollaps.
Uansett har de forskjellige pandemiene felles elementer. Blant disse delte egenskapene finner vi skarpe nedgang i produksjonen, store nedgang i arbeidsstyrken, et kollaps i investeringene, utarmingen av samfunnet og en økning i besparelser i møte med en usikker økonomisk horisont.
En situasjon som vi sannsynligvis ikke kan unngå i fremtiden, men når vi tar hensyn til informasjonen vi har, kan vi forutse og iverksette tiltak, med en konstant forsterkning av helsesystemene våre, for gradvis å redusere virkningen av disse naturkatastrofer.