Produktdifferensiering er en konkurransedyktig strategi som tar sikte på at forbrukeren oppfatter varene eller tjenestene som tilbys av et selskap annerledes enn konkurrentene.
Produktdifferensiering kan hovedsakelig baseres på forskjellige attributter som kvalitet, farge, størrelse, kundeservice, spesialisert oppmerksomhet, plassering, merke anerkjennelse eller luksus. Dermed betraktes ethvert attributt som gjør at en vare eller en tjeneste oppfatter annerledes, produktdifferensiering.
Det skal bemerkes at differensiering også har et subjektivt element. Dette, ettersom forbrukerne kan oppfatte at et bestemt merke er forskjellig fra et annet, ikke basert på sammenligning av objektive egenskaper, men på ideen om at de har laget selskapet og dets image.
Typer produktdifferensiering
Det er to typer produktdifferensiering, horisontal og vertikal:
- Horisontal differensiering
Viser til differensiering basert på variasjon. Det vil si i de forskjellige attributtene som produktet eller tjenesten kan ha. Vi viser for eksempel til farge, tekstur, størrelse, plassering osv.
Forbrukerne vil ikke nødvendigvis være enige om hvilket produkt som er mer verdifullt enn et annet. Så alt avhenger av dine egne preferanser.
En av de mest kjente modellene for horisontal differensiering er den som Hotelling foreslår, som forutsetter at forbrukerne er jevnt fordelt langs en rett linje, og selgerne må velge sin optimale beliggenhet. I dette tilfellet er differensieringen basert på beliggenhet, og forbrukerne foretrekker en selger som er nær dem, med mindre prisforskjellen er betydelig. Modellen kan utvides for å skille andre attributter enn plassering.
- Vertikal differensiering
Det refererer til differensiering etter kvalitet. I dette tilfellet er forbrukere enige om hvilke varer eller tjenester som har høyere eller lavere kvalitet. Forbrukerne foretrekker høyere kvalitet enn mindre. Imidlertid vil ikke alle være villige til å betale prisen.
I dette tilfellet må selgerne velge kvalitetsnivået som optimaliserer fortjenesten.