En bestemt eiendel er en hvis eier ikke kan skilles uten kostnader eller tap. Dette er med andre ord varer det er vanskelig å tilpasse seg andre prosesser eller områder.
Sett på en annen måte er en spesifikk eiendel en som ble anskaffet eller utviklet av et selskap for et bestemt formål. Dermed kan den ikke tilpasses uten merkostnad til en annen aktivitet.
Det bør avklares at eiendeler kan ha forskjellige grad av spesifisitet. Jo mindre tilpasningsdyktig godet er, desto mer vil det avhenge av målet det er blitt konstituert for.
Spesifikke eiendeler og opportunisme
Når et selskap eller en person eier en bestemt eiendel, risikerer de å bli offer for opportunismen til en annen agent, som vil prøve å maksimere fortjenesten.
Dette kan for eksempel skje hvis et hjem er installert for å bruke naturgass i stedet for flytende petroleumsgass (LPG). Deretter er det foretatt en innledende investering som skal betales i månedlige avdrag.
I utgangspunktet er den månedlige variable kostnaden betydelig lavere med det nye systemet enn med LPG. Imidlertid bestemmer distribusjonsselskapet etter ett år å øke kostnaden per kubikkmeter forbruket naturgass.
I dette tilfellet har forbrukeren ikke annet valg enn å godta de nye transaksjonsbetingelsene.
Anleggsmidler og transaksjonskostnader
Økonomen Oliver E. Williamson advarte om muligheten for opportunistiske handlinger som den vi har forklart ovenfor.
Dette kan forstås av at markeder ikke fungerer i perfekt konkurranse, men med asymmetrisk informasjon og usikkerhet. Dette er igjen en del av grunnlaget for teorien om transaksjonskostnader.
Det skal også bemerkes at tilstedeværelsen av asymmetrisk informasjon tvinger selskaper til å inngå garantier, for eksempel når de skal kjøpe en eiendel, spesielt hvis den er spesifikk. På denne måten kan firmaet inngi krav hvis det kjøpte produktet ikke oppfyller forventningene.
