Et råstoff er noe som transformeres under en produksjonsprosess til det blir et forbruksgods.
Det er noen materielle varer som ikke kan brukes direkte av forbrukerne, siden de må transformeres (for eksempel olje). Råvarer er det første leddet i en produksjonskjede, og i de forskjellige fasene av prosessen vil de bli transformert til de blir et produkt som er egnet for forbruk. I investeringsverdenen er det også kjent som en vare.
Hovedkarakteristikken for råvarer er nettopp mangelen på behandling som de har blitt utsatt for av menneskelig aktivitet, det vil si deres nærhet til den naturlige tilstanden de var før de ble utnyttet i.
Råstoffeksempel
Et klart eksempel på råvarer er de naturlige ressursene (mineraler, energi, skogbruk, etc.) som et land har.
På denne måten kan vi for eksempel si at jernet ekstrahert fra gruvene som skal brukes i stålindustrien er et råmateriale, siden det senere må underkastes en legeringsprosess med karbon for å bli stål.
Viktigheten av råvarer
Tradisjonelt har produksjon av råvarer blitt ansett som en viktig rikdomskilde for et land. Dette fordi utnyttelsen kommer fra overflod av naturressurser i et bestemt territorium.
Imidlertid viste utviklingen av økonomisk teori og de første store fabrikkene manglene ved denne typen varer. Vi refererer fremfor alt til volatiliteten i prisene og den lille merverdien.
Over tid ble avhengighet av produksjon av råvarer som hovedinntektskilde et entydig tegn på økonomisk tilbakestående. I mellomtiden spesialiserte utviklede land seg på produserte varer og senere i servicesektoren.
Volatiliteten i prisene på råvarer på grunn av knapphet og det faktum at de er avhengige av naturlige faktorer (for eksempel været), er en av dens største ulemper. Til dette legger vi til at utnyttelsen av det noen ganger krever store innledende investeringer.
Råvarer i finansmarkedene
I dag er økonomiske futures en av de mest brukte ressursene for å beskytte mot volatilitet. Disse avtalene tillater produsenter å sikre seg mot mulige prisfall. Dette, avtale om satsen gjennom en formell avtale måneder før produksjon av råvarer.
Agenter på finansmarkedet kan også investere i disse eiendelene som i andre eiendeler, uten å måtte eie dem fysisk. De mest verdsatte råvarene i finansmarkedene er: mais, kaffe, sukker, soyabønner, hvete, gull, sølv, platina, råolje (både Brent og West Texas) og naturgass.
Materielle ressurser