Mineralressurser er uorganiske materialer som finnes i jordskorpen. De blir vanligvis hentet ut for et økonomisk formål, da de tjener som et input for forskjellige industrielle prosesser.
Med andre ord er mineralressurser elementer som finnes på planeten vår, selv i undergrunnen, som vanligvis er nyttige for mennesker i utviklingen av andre eiendeler.
Mineralressurser er en type ikke-fornybar naturressurs. Dermed er perioden med utnyttelse av innskuddene begrenset.
Det skal også bemerkes at karakteristikkene, verdien og bruken av hvert mineral er forskjellige. For eksempel har ikke sølv og grafitt de samme egenskapene. Mens den første kan brukes til å lage smykker, er den andre kjent for å brukes hovedsakelig til å lage blyantspissene.
Typer mineralressurser
Mineralressurser kan klassifiseres i to:
- Metallisk: De har visse egenskaper som lysstyrke, ledning av elektrisitet, magnetisme og seighet. Sistnevnte betyr at de etter å ha blitt utsatt for varme kan forvandles til plater, ark, ledninger eller tråder. Innenfor denne klassifiseringen finner vi følgende underkategorier:
- Edle metaller: De finnes fritt i naturen, uten å bli kombinert med andre grunnstoffer. De er verdifulle ettersom reservene er begrensede. Noen eksempler er gull, sølv, platina og palladium.
- Stålmetaller: De oppnås ved bearbeiding av jern. Noen eksempler er jern og mangan.
- Ikke-jernholdige metaller: De er de som ikke har store konsentrasjoner av jern i sammensetningen. Noen eksempler er kobber, aluminium og sink.
- Ikke metallisk: De har ikke sin egen lysstyrke og leder heller ikke strøm. Men de kreves av bransjen når de eier andre eiendommer. Noen eksempler er grafitt, leire og gips.
Mineralressurser og miljø
Utnyttelse av mineralressurser kan til tider føre til kontrovers. Dette på grunn av forurensning som utvinningsaktivitet kan generere i området der den utføres.
Derfor må gruveselskaper fremlegge all legitimasjon for å sikre at prosjektet deres er bærekraftig. Dermed kreves en miljøpåvirkningsstudie, samt kommunikasjonsarbeid med befolkningene som bor rundt stedet. Ellers kan sosiale konflikter oppstå.
Et annet poeng å ta i betraktning er om landets lovgivning anser undergrunnsressursene som statens eiendom, som i tradisjonen med romersk lov, eller om de tilhører eieren av landet, som i angelsaksisk lov.
Materielle ressurser