Nihilisme er en filosofisk strøm som forsvarer at ingen verdi eller prinsipp har gyldighet. Det er ikke noe øverste vesen, og derfor har livet ingen mening.
For nihilismen er det ingen prinsipper eller dogmer av noe slag, det være seg religiøse, moralske, politiske, kulturelle osv. Ved å fornekte alle slags prinsipper, motarbeider de også den teologiske ideen om at et høyeste og allmektige vesen styrer verden og etablerer hva som er rett og hva som er galt.
Og siden troen på eksistensen av det hinsidige og en Gud er det som beveger menneskers liv og fyller det med mening, for nihilismen er det ingen objektiv mening med livet.
Nihilisme er en kritikk av samfunnet og den etablerte orden. Samfunn og maktstrukturer er kunstige, de er skapt av menn. Og hva nihilister gjør er å kjøre nettopp mot hvordan samfunnet er unnfanget og strukturert.
De bærer også likheter med skeptikerne, siden den skeptiske strømmen også var imot alle slags dogmer. Forskjellen er at nihilismen fornekter og skepsis tviler.
Opprinnelsen til nihilismen
Etymologisk kommer begrepet fra det latinske nihil som betyr "ingenting", og dermed vil den mest bokstavelige betydningen av ordet være læren om ingenting.
Opprinnelsen til denne strømmen finnes i det antikke Hellas på den kyniske skolen, men den ble populær på 1800-tallet i Russland. Som store nihilistiske filosofer finner vi Friedrich Nietzsche og Martin Heidegger.
Den kyniske skolen
Den kyniske skolen ble grunnlagt av Aristides i det 4. århundre f.Kr. selv om hans mest populære filosof var Diogenes. Kynikere er relatert til nihilisme ved å posisjonere seg mot den etablerte orden. De valgte sin egen livsstil og kritiserte og karikerte skikker, tradisjoner, lover, normer og institusjoner. Ifølge dem representerte de en binding for mennesket. De var også preget av en streng livsstil, siden materielle eiendeler var en slags slaveri.
Popularisering av begrepet
Selv om, som vi har sett, forgjengerne til nihilismen finnes i den kyniske skolen, ble begrepet gjort kjent av den russiske forfatteren Ivan Turgenev. I sitt arbeid Fedre og sønner, fra 1862, forteller hvordan unge russere på den tiden kritiserte foreldrenes generasjon for deres hykleri i forholdet til miljøet. Disse unge spurte om etablerte normer, moral og verdier.
Aktiv og passiv nihilisme
Innen nihilismen finner vi to undertyper utviklet av Nietzsche:
- Aktiv eller positiv nihilisme: Den består av ødeleggelsen av alle verdiene og prinsippene som styrer samfunnet for å pålegge helt nye som fremmer supermannens utseende. Dette er en fri mann, som har sine egne verdier og har en overlegen modenhet til det vanlige mennesket.
- Passiv eller negativ nihilisme: Mannen, etter å ha akseptert at virkeligheten og verdiene han kjente er meningsløs, velger selvødeleggelse og dårlige handlinger, beveget av negative følelser.