Generelt forstås økonomisk velvære å være den formuesituasjonen som er avledet av et direkte forhold mellom variablene produksjon, sysselsetting og inntektsfordeling. Dette, innenfor et sted (vanligvis et land).
Sett på en annen måte er økonomisk velvære en hvor sosial velvære maksimeres gjennom økonomisk vekst. Dermed har de fleste av landets mennesker en jobb til strukturell arbeidsledighet er nådd (omtrent mellom 4% og 5%). I tillegg er det en effektiv inntektsfordeling, det vil si at det knapt er økonomisk ulikhet, og alle borgere har de samme mulighetene.
Likeledes går redusering av økonomisk ulikhet ofte hånd i hånd med en reduksjon i sosial ulikhet. Med andre ord er et mindre inntektsgapet per innbygger vanligvis knyttet til større egenkapital i spørsmål, for eksempel menneskerettigheter og politisk deltakelse.
Mål
Vanligvis måles økonomisk velvære gjennom inntekt per innbygger, det vil si mengden varer og tjenester som i gjennomsnitt produseres av innbyggerne i et territorium.
Imidlertid er det andre variabler som vi også må vurdere som økonomisk vekst og arbeidsledighet. Disse indikatorene er viktige for utviklingen av befolkningen fordi de påvirker livskvaliteten.
Fordelingen av inntekt faller også innenfor økonomisk velvære, der en større og bedre fordeling genererer mer velstående samfunn, i motsetning til de nasjonene der det er et stort gap mellom rike og fattige.
Avhør
Noen teoretikere hevder at økonomisk velvære ikke i seg selv er en indeks som kan måle befolkningens generelle velstand. Dette, siden veksten av bruttonasjonalproduktet (BNP) eller inntekten per innbygger tar hensyn til statsborgerskapet som helhet, og beregner et gjennomsnitt.
Med andre ord kan det være et land med stor økonomisk ulikhet, hvor en liten gruppe får høy inntekt, mens flertallet av folk tjener lite. I så fall er andre variabler som tilgang til utdanning og sosiale fordeler bedre indikatorer for å måle økonomisk velvære.
Forhold for økonomisk vekst