Arbeidsstyrken er evnen både fysisk og intellektuell til å kunne utvikle en produktiv aktivitet. Det var et konsept som ble laget av Karl Marx (vi vil henvise til ideene til denne tenkeren gjennom hele artikkelen).
Det vil si at arbeidsstyrken er at mental og motorisk kapasitet til en person å være i stand til å utføre en okkupasjon.
Det skal bemerkes at arbeidsstyrken, sammen med produksjonsmidlene (materialer og mekaniske og teknologiske instrumenter som er nødvendige for produksjonen), er en del av de produktive prosessene for å utvikle de varer og tjenester som et samfunn krever.
Det er også verdt å nevne at godtgjørelsen til arbeidsstyrken er lønnen (vi vil fordype oss i dette senere).
Forskjell mellom arbeidsstyrke og arbeidskraft
Karl Marx skiller mellom arbeidskraft og arbeidskraft. Den første er resultatet eller realiseringen av den andre. Det vil si at arbeid er resultatet av en persons arbeid, å skaffe seg en vare. I stedet er arbeidskraft innsatsen som brukes på oppgaven.
Vi kan forstå det bedre med et eksempel. En person dedikert til produksjon av fottøy. Arbeidsstyrken er ferdighetene og kunnskapene du har viet til arbeidet ditt, i løpet av en viss tid. I stedet er arbeid det par skoene som treffer markedet.
Arbeidskraft som en vare
Med tanke på det som ble forklart ovenfor, ifølge Marx, selger arbeideren sin arbeidskraft til kapitalisten, ikke hans arbeid, og fungerer som en vare. Til gjengjeld mottar arbeidstakeren godtgjørelse.
Dette har en viktig implikasjon fordi arbeidstakeren, fra marxismens synspunkt, selger sin innsats. Verdien av dette er imidlertid mindre enn verdien av det den produserer (varene). Dermed er forskjellen mellom verdien av arbeidskraft og verdien som arbeideren skaper det Marx og Engels kaller merverdi.
For Marx er dessuten arbeideren på en eller annen måte forpliktet til å selge arbeidskraften sin til kapitalisten fordi han eier produksjonsmidlene. Av denne grunn, ifølge denne teorien, kan ikke produksjonsmidlene forbli mindre private, men de bør være kollektive.
Et annet viktig spørsmål å merke seg er at det ifølge Marx var fra kapitalismen at arbeidere begynte å selge arbeidskraften sin som en vare. Tidligere, for eksempel, da det økonomiske systemet var basert på slaveri, kunne ikke slaver tilby sin arbeidskraft i bytte mot betaling.
I føydale tider var forholdet mellom føydalherren og hans livegner mindre ulikt enn med slaver. Imidlertid var liveggen ganske begrenset og kunne ikke bestemme seg fritt, for eksempel å forlate landene han okkuperte uten først å forhandle med sin herre.
