Med det 20. århundre som gikk gjennom de første tiårene, var tog og trikk transportkongene. Tvert imot ble bilen presentert som et nytt middel, innen noen få rekkevidde. Når man ser tilbake, lurer alle på, hvordan kunne bilen sette trikken ut?
Den nylige ankomsten av bilen til styret for transportmidler så ikke ut til å utgjøre en trussel mot trikken. I store og ikoniske byer som Los Angeles var trikken den mest brukte av befolkningen. Amerikanere så ut til å favorisere offentlig transport, hvis priser var billig for publikums lomme.
Med det spesifikke tilfellet Los Angeles forbinder trikkelinjene på 1920-tallet de viktigste urbane sentrumene, så vel som de nye ekspansjonsområdene i byene. Slik var jernbanens betydning at 90% av nordamerikanerne valgte dette transportmidlet når de tok turene.
Imidlertid, med ankomsten av 30-tallet, ble trenden snudd, og bilen ville til slutt trone trikken. Så det store spørsmålet som mange stilte seg selv når de så tilbake. Hva skjedde med trikken? Hvorfor har det plutselig blitt et enkelt minne fra fortiden?
Konspirasjon for monopol
En serie bevegelser utført av forskjellige olje- og motorselskaper fanget amerikanernes oppmerksomhet. Det er det som ble kjent som den store trikkeskandalen. Og det var at disse selskapene, i et forsøk på å eliminere konkurransen og prøvde å få transportmonopolet, kjøpte tog og trikker for å sette dem ut av drift. For å gjøre dette vil busser være ansvarlige for å erstatte jernbanetransport.
Men hvordan slo olje- og bilselskapene ut trikken? Noen hevder at anerkjente selskaper som Firestone, General Motors og Standard Oil gikk sammen om å opprette et nytt selskap kalt NCL (National City Lines).
I følge denne oppgaven, ved å nøytralisere trikken, ville General Motors, som en stor bilprodusent, være i en sterk posisjon, mens Firestone ville ha nytte av en økning i dekksalg. La oss ikke glemme Standard Oil heller, da bensin var viktig for driften av biler. Med andre ord, Standard Oil og Firestone, som produsenter av ekstra bilvarer, vil ha nytte av økningen av biler og busser.
Imidlertid er det en stor kontrovers angående den såkalte store trikkeskandalen. Stilt overfor ideen om en sammensvergelse av motor- og oljeselskapene, er det de som gir andre forklaringer på trikkens fall.
Trikkenes tilbakegang
Nøkkelen er at gatebilselskapene etter 1910 innså at det var mer lønnsomt å selge energi til husholdninger enn å bruke den i trikkebransjen. På den annen side hadde krasjen på 29 en ødeleggende innvirkning på den amerikanske økonomien, og selvfølgelig ødela gatebilselskapene. Dermed var mange veldig nær å gå konkurs. Dette forårsaket en reduksjon i antall linjer og turer som tilbys per dag.
Da USA gikk inn i den store depresjonen på 1930-tallet, gikk sporvogntjenesten gradvis ned. Hendelser så ut til å forlate bilen som et flott alternativ.
Trådekuppet til trikken kom i 1935, i hendene på Wheeler Rayburn Act. Gjennom denne loven var det ment å oppnå større regulering i elektrisitetsmarkedet. Som et resultat ble strømforsyningsvirksomheten skilt fra den ulønnsomme trikkevirksomheten. Rett etter dukket det opp National City Lines som, som vi tidligere antydet, hadde ansvaret for gradvis å erstatte trikker med busser.
Søksmål og utbredelse av bilen
Kampen mellom trikken og bilen var ikke uten kontrovers og søksmål i domstolene. Allerede i 1946 fordømte Edwin J. Quimby at det var en sammensvergelse av General Motors, Firestone, Standard Oil, Mack Trucks og Philips Petroleum for å demontere trikken og overta transportmonopolet. Også i 1974 proklamerte advokat Bradford Snell for Senatets rettsutvalg i USA at General Motors hadde brutt konkurranselovene og prøvde å oppnå en monopolstilling.
Det juridiske rotet endte med at General Motors og dets tilknyttede selskaper ble dømt for brudd på Sherman Antitrust Act, en amerikansk forskrift som forbød monopoler. Boten General Motors måtte imøtekomme var imidlertid latterlig, siden det bare var $ 5.000, et ubetydelig beløp for et stort selskap.
Til tross for overbevisningen er det andre faktorer som forklarer start og utvidelse av bilen. Blant amerikanernes planer spredte ideen om å få sin egen bil, mens veiinfrastrukturen ble utvidet, alt uten å glemme at bilen ble ansett som den beste måten å komme seg til forstedene.
Utover kontroversen mellom et søk etter monopol eller den enkle tilbakegangen av trikken, endte den store trikkeskandalen med å nå kinoen, og tjente som bakgrunn for filmen "Who Framed Roger Rabbit?"