I morgen er det ett år siden byggingen av flott kanal i Nicaragua. Prosjektet er fortsatt omgitt av kontrovers på grunn av dets store sosiale og miljømessige innvirkning, og fordi det har blitt den største infrastrukturen i verden. Den som kalles "Grand Canal" vil være tre ganger større enn Panamakanalen.
Siden begynnelsen av 1800-tallet har det vært spekulasjoner om å bygge en kanal i Nicaragua, men interessen gikk tapt da USA begynte å bygge Panamakanalen tidlig på 1900-tallet. Det var først i 2013 da Nicaragua overlevert kanalkonsesjonen til et kinesisk selskap for å starte dette nye prosjektet.
Interoceanic Canal of Nicaragua er et megaprosjekt som vil være 280 km langt, 230 meter bredt og 30 meter dypt.. Dermed vil den krysse Sør-Nicaragua og tillate passering av store skip som ikke har tilgang gjennom Panamakanalen.
Byggingen av Canal Grande startet 22. desember 2014, selv om arbeidene ikke har startet, og det forventes å være ferdig i 2019. Ansvarlig selskap vil være HK Nicaragua Canal Development Group (HNDK), et selskap som vil ha en konsesjon på 50 år på kanalen. Dette selskapet er basert i Hong Kong og er knyttet til den kinesiske multimillionærforretningen Wang Jing.
Hovedkontroversen med dette faraoniske arbeidet er den store sosiale og miljømessige innvirkningen det vil bringe til området. I følge en studie fra konsulentselskapet Environmental Resources Management (ERM) for HDNK, vil prosjektet ha miljømessige og sosiale påvirkninger, men de vil ikke være for signifikante, så det anser at utviklingen av denne kanalen vil være positiv. I tillegg er regjeringen i Nicaragua også for prosjektet, som forventer å skape en stor sysselsetting og doble bruttonasjonalproduktet (BNP), å bringe økonomisk velstand til området.
Derimot, Nikaraguanske bønder er mot kanalen, som truer med å kaste dem ut av hjemmene sine på grunn av arbeidene. Siden september i år begynte eiendommer å bli ekspropriert og revet. Disse bøndene har støtte fra miljøorganisasjoner og menneskerettighetsforkjempere som mener at denne konstruksjonen vil være katastrofal for fauna og flora i landet, da den hovedsakelig vil påvirke den store innsjøen Nicaragua, den nest største innsjøen i Latin-Amerika. Stor menneskelig fordrivelse fryktes på grunn av Grand Canal-ruten.
Dermed genererer dette prosjektet en stor debatt og mye usikkerhet, for ifølge motstanderne er det ikke nok studier som viser levedyktigheten og konsekvensene av dette prosjektet, som radikalt vil splitte det nicaraguanske territoriet i to. Imidlertid bekrefter regjeringen i Nicaragua at dette prosjektet vil tillate høy økonomisk vekst som får Nicaragua til å slutte å være det nest fattigste landet i Latin-Amerika.
Imidlertid å vite dens virkelige konsekvenser, enten positive eller negative, vi må vente på at prosjektet er fullført i 2019.
