Det offentlige valget er en teori som prøver å forklare hvordan myndighetene tar politiske beslutninger på jakt etter deres personlige fordel. Dette, i stedet for å optimalisere den felles velferden.
Dette betyr at herskerne handler ut fra individuell interesse. Dette, i stedet for å maksimere fordelen av det som er representert.
Teori om offentlig valg gjør at vi bedre kan forstå hvordan offentlige politiske beslutninger blir formet. På denne måten kan agenter utvikle mer nøyaktige spådommer.
Opprinnelsen til teorien om offentlig valg
Teorien om offentlig valg ble opprinnelig utviklet av James M. Buchanan. Målet var å tilbakevise antagelsen om at politikere handler til fordel for deres velgere. Dermed analyserte han variablene eller insentivene som påvirker myndighetenes beslutninger.
Spesielt vant Buchanan 1986 Nobelprisen i økonomi for sine bidrag til teorien om offentlig valg.
Kjennetegn ved offentlig valgsteori
Blant kjennetegnene ved det offentlige valget er:
- En del av metodologisk individualisme, det vil si at individet blir den relevante analyseenheten.
- Det er også kjent som "politikk uten romantikkromanen."
- Det henger sammen med teorien om sosialt valg, innenfor rammen av offentlig politikk. Dette er en matematisk tilnærming som prøver å forklare hvordan individuell interesse påvirker velgerens beslutning. Denne studien ble utviklet av økonom Kenneth J. Arrow.
- Buchanan observerte at konsekvensene av offentlig politikk må bæres av alle borgere, og ikke bare av myndighetene.
- Til det som ble oppgitt i forrige punkt, legges det til at offentlige midler tilhører alle skattebetalere. Derfor, ifølge Buchanan, bør innbyggerne ha tilgang til juridiske mekanismer som gjør det mulig for dem å overvåke beslutningene til sine herskere.
Kontrast med privat valg
Offentlig valgsteori lar oss observere hvordan den skiller seg fra privat valg. I sistnevnte tilfelle berører avgjørelsen bare personen eller enheten som tar den. La oss for eksempel forestille oss at en person kjøper en bil. Denne avgjørelsen er frivillig, og selgeren må godta vilkårene for transaksjonen.
Imidlertid bærer alle skattepliktige kostnadene i avgjørelser om offentlig politikk. Anta for eksempel at regjeringen kunngjør bygging av en ny motorvei. Deretter kjører det et anbud og leverer konsesjonen til et selskap som, for å finansiere en del av arbeidet, pålegger innkreving av bompenger.
I det forrige eksemplet kan vi se hvordan en beslutning om offentlig politikk, som sikkert hadde støtte fra en sektor av befolkningen, generelt påvirket alle borgere som sirkulerer på veien for å bli fornyet.