I økonomi forstås konkurranse som den situasjonen der det er et ubestemt antall kjøpere og selgere som prøver å maksimere sin fortjeneste eller tilfredshet. Således bestemmes prisene bare av kreftene mellom tilbud og etterspørsel.
Konkurranse ligger i forholdet mellom økonomiske aktører innenfor rammen av en markedsøkonomi, og utgjør grunnlaget for den liberale økonomien.
Faktisk anses et selskap som konkurransedyktig i den grad det er i stand til å motstå konkurranse fra andre selskaper i markedet.
I et konkurransedyktig marked må selskaper senke prisene for å stimulere kjøpsbeslutninger så mye som mulig. Dermed oppnår ikke produsenter og handelsmenn store fortjenestemarginer.
Fra dette perspektivet består perfekt konkurranse - et hypotetisk regime beskrevet av klassiske økonomer - av en konvergens av flere forhold. For det første starter det med ideen om at det er mange agenter til stede i markedet - selgere og kjøpere - og at deres krefter forhindrer fremveksten av svært markerte ulikheter, slik at ingen kan pålegge sine mål.
Videre gjør homogeniteten og delbarheten til de utstilte produktene det mulig å sammenligne og erstatte varene som presenteres for salg, i tid og rom.
Ufullkommen konkurranse
I virkeligheten avdekker historiske tester på markedet forekomsten av ufullkommen konkurranse, der noen agenter til visse tider kan utøve sterkt press i justeringsprosessen mellom tilbud og etterspørsel.
Med andre ord dynamikken i konkurranse (hvis to ytterpunkter er perfekt konkurranse og monopol) tilsvarer forholdene med ufullkommen konkurranse som, som går fra oligopol (få selgere og mange kjøpere) til oligopsony (stort antall forsyningsagenter og få etterspørere), viser stivheten i markedsstrukturer.
Analysen av ufullkomne former har ført mange forfattere til en ny tilnærming til fenomenet, og introdusert ideen om praktisk konkurranse, der bedrifter med ulik dimensjon kan manifestere seg.
Slik sett tok amerikaneren John Kenneth Galbraith hensyn til andre faktorer i tillegg til de som normalt forekommer i tilbud og etterspørsel. For denne analytikeren oppstår ikke den virkelige likevekten i et marked fra konkurransemekanismene, men fra strukturene og fremfor alt fra motstanden som kan tilbys av både grupperte kjøpere (kooperativer) og visse agenter for produksjon utenfor kapital. (fagforeninger).
Regjeringer og konkurranse
Offentlige enheter har på sin side forsøkt å reagere mot kvelning av konkurransen ved å lage lovgivning knyttet til antitrustbestemmelser. Imidlertid kolliderer dette forsøket med den generelle utviklingen i moderne økonomier.
Dermed blir regjeringer fanget mellom ønsket om å opprettholde sin innenlandske industri - i møte med svært konkurransedyktige utenlandske selskaper - og deres ønske om å beskytte forbrukerne ved å prøve å opprettholde en viss konkurranse i hjemmemarkedet for å stabilisere prisene.
Konkurrentens intensitet
Etter hvert som konkurransen øker, er muligheten for å oppnå høyere inntekter mindre, og derfor reduseres attraktiviteten til bransjen. Denne dynamikken bestemmes av:
- Antall konkurrenter og balansen mellom dem.
- Bransjens vekstrate: Fremvoksende, voksende, moden eller i tilbakegang.
- Mobilitetshindringer: Er det hindringer eller vanskeligheter som hindrer selskaper i å flytte fra ett segment til et annet innen samme bransje.
- Utgangsbarrierer: De er faktorer som hindrer eller hindrer oppgivelse av en industri.
- Kostnadsstruktur for selskaper: En større vekt på faste kostnader over variable kostnader får selskaper til å operere med full kapasitet for å prøve å redusere gjennomsnittlige kostnader. På denne måten økes konkurransen ved å øke produksjonsvolumene og tvinge deres salg i markedet.
- Produktdifferensiering: Jo større differensiering av produkter, jo lavere er konkurransen og omvendt.
- Bytte kostnader: Det refererer til kostnaden som en kunde har når han bytter leverandør. For eksempel, i telekommunikasjonssektoren, har klienter varighetskostnader i selskapet, men når disse forsvinner, kan klienten endre seg til null kostnad.
- Installert produksjonskapasitet: De er ubalanser i den installerte produktive kapasiteten som tvinger mange selskaper til å utføre aggressive konkurransebevegelser for å produsere store produksjonsvolum.
- Mangfold av konkurrenter: Når konkurrenter er forskjellige i størrelse, strategier og andre, blir konkurransen intensivert.
- Strategiske interesser: Siden målene til selskapene er like, skjerpes konkurransen.