Profittmaksimering er en av pilarene i økonomisk teori, og forklarer hvordan bedrifter søker å oppnå et høyt profittnivå for å maksimere sin formue og fortjeneste, akkurat som enkeltpersoner gjør med deres bruksnivå.
Dette konseptet er spesielt viktig i den mikroøkonomiske studien, siden det er søylen i flere økonomiske modeller. Dette skjer fordi det å maksimere formuen eller velferdsnivået er et grunnleggende prinsipp som selskaper følger når de står overfor en viss økonomisk aktivitet. Profittmaksimering er bedriftens økonomiske mål for å øke verdien av selskapet. Denne økningen i verdien av selskapet er hva aksjonærer og investorer leter etter, som forventer at deres investering i selskapet skal være lønnsom.
Bedriftene og de ulike økonomiske aktørene styrer sine handlingsbeslutninger mot målet om å oppnå høyest mulig fortjeneste og på denne måten maksimere nytteverdien og øke deres fremtidige forbruksmuligheter.
I næringslivet skjer profittmaksimering ved å ta hensyn til nivået på produksjonen av varer eller tjenester som et bestemt firma står overfor, og kostnadene det medfører. Denne produksjonen må være direkte relatert til salgsprisen du etablerer, og derfor inntektnivået du vil motta når du selger disse varene eller tjenestene til publikum.
Gitt disse variablene, vil gründeren handle på en slik måte at forskjellen mellom kostnader og inntekt er så stor som mulig, slik at han maksimerer fortjenesten fra sin aktivitet.
Profittmaksimering i en monopolsituasjon
Grafisk er det punktet hvor selskapets fortjeneste maksimeres, hvor den totale inntektskurven og den totale kostnadskurven krysser hverandre. På dette tidspunktet er forskjellen mellom inntekt og kostnader størst mulig gitt egenskapene til et bestemt selskap.
Formelt er det som skjer på dette punktet at stigningene til disse kurvene er like, slik at marginalkostnadene er lik marginale inntekter, det er et såkalt optimalt produksjonspunkt.
Marginalinntekt = marginalkostnad
Med andre ord, fra det tidspunktet er ikke selskapet i stand til å oppnå mer overskudd hvis det øker produksjonen. Hvis det skjer at kostnadene for å produsere en enhet til er større enn marginale inntekter for den enheten, ville det være nødvendig å redusere produksjonsnivået ettersom dette er for stort, eller omvendt.
Profittmaksimering i en situasjon med perfekt konkurranse
Som i en situasjon med perfekt konkurranse er selskapet en akseptabel pris, og deretter selger det sitt produkt til den prisen som er gitt av markedet, så dets optimale poeng vil være:
Marginal Cost = Marginal Income = Price
I sin tur tilsvarer etterspørselsfunksjonen i grafen representasjonen av prisen, siden det på det nivået er den eneste der produktet kan oppnås i dette monopolmarkedet.
Profittmaksimeringsmodellen gir en veldig forenklet forklaring av virkeligheten, siden det vanligvis vises mer subjektive variabler relatert til målene og motivasjonene til lederne, fraværet av perfekt informasjon, sosialt arbeid, respekt for miljøet eller knapphet på ressurser.
Den strengeste maksimeringen kan føre til miljøskader eller dårlige arbeidsforhold. Av denne grunn er det ansett som en guide.