Et lindringsprogram eller kompensert varslingsprogram er en mekanisme der selskaper som innrømmer overfor Konkurransetilsynet at de er en del av et samarbeid eller annen konkurransebegrensende praksis, kan dra nytte av en delvis eller total reduksjon av boten som gjelder for slik oppførsel.
For at selskaper skal være kvalifisert for et lempeprogram, må de levere tilstrekkelig bevis slik at myndighetene uten tvil kan demonstrere eksistensen av oppførselen og de som deltok eller hadde nytte av den.
Hva er målet med et lempeprogram?
Det er ofte vanskelig å bevise eksistensen av ulovlig oppførsel. I dette tilfellet fordi selskapene, vel vitende om at de bryter loven, ødelegger eller skjuler bevis.
Lempeprogrammet tillater myndighetene å bruke færre ressurser på etterforsknings- og straffeaktiviteter (bevis for eksistensen av avtalen). På denne måten å kunne bruke nevnte ressurser i overvåking av aktiviteter.
Hvordan fungerer et samarbeidsprogram?
Lempeprogrammet søker å destabilisere den ulovlige avtalen mellom selskapene ved å skape mistillit mellom dem.
Hvert av firmaene kan vurdere at det er mer fordelaktig å tilstå sin deltakelse i påvente av å bli sanksjonert. Programmet er mest effektivt når en reduksjon av boten bare brukes på det første selskapet som bestemmer seg for å tilstå.
Hva er kravene for at et lempeprogram skal være effektivt?
For at dette skal være effektivt, er det ikke nok å bare opprette det nevnte programmet, men det må oppfylle tre minstebetingelser:
- Eksistensen av høye bøter slik at selskaper er bekymret for muligheten for å bli bøtelagt.
- Det er stor sannsynlighet for at myndigheten uavhengig effektivt kan verifisere eksistensen av ulovlig oppførsel og sanksjonere selskapene.
- Programmene må være gjennomsiktige og pålitelige. Bedrifter må stole på at hvis de blir med i programmet, kan de effektivt oppnå de lovede fordelene, og at deres identitet blir ivaretatt.