Avskrivning av offentlig gjeld er avkastningen fra staten av kapitalen som fysiske eller juridiske personer har lånt ut den.
Generelt, når statssektoren utsteder offentlig gjeld, har den en løpetid som vil avhenge av finansieringsbehovet, og som kan være gjennom statsskuldregninger, obligasjoner og statlige forpliktelser. Avskrivning av offentlig gjeld kan skyldes ulike omstendigheter, enten ved bare avkastning på gjeldens løpetid, eller av en generell policy for å redusere offentlig gjeld.
Avskrivning av offentlig gjeld er nært knyttet til arten av obligasjonene og forpliktelsene som staten har utstedt, på en slik måte at den bare vil bli returnert i de offentlige verdipapirene som er amortiserbare, det vil si at de har en spesifikk løpetid.
Det er nødvendig å presisere at ikke all offentlig gjeld amorteres gjennom tilbakebetaling av den lånte hovedstolen, men at staten utsteder kuponger som den betaler renter på hovedstolen med, uten at den noen gang blir tilbakebetalt. Dette er det som kalles evig gjeld.
Amortisering av offentlig gjeld som et instrument for pengepolitikken
Offentlig gjeld er ikke bare en måte å finansiere administrasjonenes behov og offentlige budsjetter på, men det er også et viktig element når det gjelder statens pengepolitikk. Gjennom utstedelse og amortisering av offentlig gjeld kan staten redusere eller øke pengemengden i markedet under følgende omstendigheter:
- I en situasjon med generell inflasjon preget av å ha overskytende penger i markedet, kan staten utstede offentlig gjeld for å redusere pengemengden i markedet og dermed redusere mengden penger i omløp.
- Tvert imot, i en situasjon med deflasjon, vil staten måtte betale ned offentlig gjeld (kjøpe verdipapirer) for å oversvømme markedet med likviditet, med penger.