Ekstern gjeld er settet med forpliktelser som et land har overfor kreditorer bosatt i utlandet.
Ekstern gjeld består av offentlig gjeld og privat gjeld. Den første refererer til gjeld som staten og dens institusjoner har inngått, mens den andre refererer til gjeld som er inngått av selskaper og familier.
Kreditorer i utlandet kan i mellomtiden være banker, regjeringer i andre land eller internasjonale organisasjoner som gir finansiering, for eksempel Det internasjonale pengefondet (IMF) eller den interamerikanske utviklingsbanken (IDB).
Opprinnelse og effekter av ekstern gjeld
Det er flere grunner som kan forklare et lands gjeld utenfor. Blant disse grunnene finner vi:
- Investeringer i infrastruktur eller maskiner: Behovet for å ha midler til å foreta investeringer i infrastruktur eller maskiner for produktiv utvikling. For eksempel kan land låne for å bygge veier, broer og tunneler for å redusere transportkostnadene for selskaper og dermed fremme vekst.
- Naturkatastrofer: For eksempel orkaner, jordskjelv eller skogbranner som tvinger landet til å gjenoppbygge en betydelig del av territoriet.
- Feiladministrasjon: Det kan være dårlig ledelse av offentlige og private enheter som har kastet bort ressurser i ulønnsomme aktiviteter.
Effektene av ekstern gjeld avhenger av årsakene som rettferdiggjør det. På denne måten, hvis gjelden ble brukt til investering, vil den ha en positiv effekt, siden den vil gi mulighet for større fremtidig utvikling, noe som ville vært umulig uten å kunne ha ressursene raskt.
Tvert imot, når gjeld forklares ved dårlig forvaltning, kan effektene være katastrofale. Dette siden den avtalte gjelden må betales (pluss renter), selv om det ikke er generert noen nye inntektskilder.
Klassifisering av ekstern gjeld
Ekstern gjeld kan klassifiseres etter ulike kriterier. Her er noen av dem:
- Etter gjeldsinstrument: Gjeld kan klassifiseres etter hvilken type instrument som brukes (obligasjoner, lån, kommersiell kreditt, etc.).
- I følge begrepet: Kort eller lang sikt.
- Etter type valuta: Nasjonalt, utenlandsk (vanligvis i dollar).
- Etter renten: Fast eller variabel rente.
Eksempel: gjeldskrise på 1980-tallet
Et eksempel på ekstern gjeld med alvorlige konsekvenser for innbyggerne var gjeld i latinamerikanske land i løpet av 70-80-årene. Historien begynner rundt 1973, hvor oljeprisen nesten ble firedoblet, så de eksporterende landene av dette produktet begynte å gjøre enorme fortjenester.
Utviklingsland, spesielt de fra Latin-Amerika, så i denne overflod av eksterne ressurser muligheten for å anskaffe lån til en veldig lav rente, og de ble gjeldsrike med store summer. Imidlertid ble disse pengene ikke brukt til investering, men heller til å anvende ekspansiv politikk uten en berettiget avkastning.
Krisen startet i 1979 da den amerikanske sentralbanken bestemte seg for å øke renten for å unngå eskalerende inflasjon. Høyere renter og styrking av dollaren førte til en betydelig økning i verdien av gjelden i utviklingsland. Mange av disse nasjonene hadde ikke ressurser til å betale gjelden, og i noen tilfeller ble alle ressursene brukt til å betale renter.
I 1982 erklærte Mexico at det ikke kunne fortsette å betale gjelden og frykten spredte seg. Dermed ble fornyelsen av kreditter nektet, og mange land ble igjen i en prekær økonomisk situasjon.
