En fortrinnsavtale består av en gjensidig tollreduksjonsavtale mellom to eller flere land. Det vil si at et land reduserer en eller flere tollsatser til et annet land, som igjen også reduserer en eller flere tollsatser.
Preferanseavtaler trenger ikke å påvirke alle produktene. Målet med denne typen avtaler er å fremme bilateral handel mellom de som undertegner traktaten.
De betraktes ikke som regionale integrasjonsavtaler fordi de ikke innebærer eliminering av alle handelshindringer. Heller ikke fordi de medfører vedtakelse av en enkelt handelspolitikk. Problemet med disse avtalene er at de er direkte imot GATT / WTOs mest favoriserte nasjon-prinsipp, siden de materialiserer seg i privilegier som ikke kan utvides til tredjestater.
Unntaket ligger i preferansene som gis til utviklingsland, siden de ville være dekket av aktiveringsklausulen.
Det generelle preferansesystemet
Det generaliserte preferansesystemet ble inkludert i 1968 i resolusjon 21 II), godkjent på FNs konferanse om handel og utvikling (UNCTAD).
I dette blir det kunngjort: “Målet med det generelle preferansesystemet uten gjensidighet eller diskriminering til fordel for utviklingsland, inkludert spesielle tiltak til fordel for de minst utviklede blant dem, bør være: å øke eksportinntektene til disse landene; fremme sin industrialisering; og akselerere dens økonomiske vekst”.
Dermed vil visse utviklingsland ha fordel av lavere tollsatser. I noen tilfeller kan disse til og med være null.
Preferanseavtaler i EU
EU var en av pionerene i å etablere disse fortrinnsavtalene i 1971. Opptil 178 land er blitt innlemmet i Den generelle preferansesystemet i Den europeiske union.
I denne forstand har EU ansvaret for å utarbeide programmer med en periodisitet på 10 år som vil påvirke produktene som er underlagt betaling av toll.
EUs generelle preferansesystem er preget av følgende aspekter:
- Nye produkter som ikke ble dekket tidligere er inkludert, og antall produkter som kommer inn i det europeiske markedet med en 0-toll (kjent som "ikke-sensitive produkter") utvides, og preferansemarginene forbedres.
- Spesiell oppmerksomhet mot de minst utviklede landene: Behandlingen varierer i henhold til inntektsnivået til mottakerlandene, og er mer fordelaktig for de fattigste.
- Systemet er forenklet, for øyeblikket opererer bare tre regimer: det generelle, det spesielle for mindre utviklede stater og det spesielle regimet for å fremme utvikling og styring.
- Økt gjennomsiktighet og forbedring av opprinnelsesreglene: Det påvirker gradering av de mest konkurransedyktige produktene og etablerer et enkelt og enkelt kriterium for gradering, noe som forenkler behandlingen av Systemet med generelle preferanser. Opprinnelsesregler følges på tre fronter: formell, substansiell og prosessuell, noe som gjør behandlingen mer fleksibel og oppnår større regionalt samarbeid mellom mottakerland.
