Fri konkurranse er en situasjon der enhver person eller et selskap har frihet til å delta i en bestemt økonomisk aktivitet enten som selger eller som kjøper.
Når det er fri konkurranse, er selskaper eller mennesker fritt til å gå inn eller ut av et marked. De har også full frihet til å sette pris på produktene for å tiltrekke seg forbrukerpreferanser. Sistnevnte står på sin side fritt til å velge hvilke produkter de vil kjøpe og hvilke leverandører de vil gå til.
Vilkår for fri konkurranse å eksistere
For at fri konkurranse skal eksistere i et marked, må det være et tilstrekkelig og gjennomsiktig juridisk rammeverk som gjør det mulig for økonomiske aktører å utøve sine friheter mens de respekterer andres rettigheter.
Innenfor denne juridiske rammen må staten ha makt til å:
- Undersøk og sanksjoner enhver økonomisk agent som søker å ubegrunnet begrense konkurransen. Generelt gjøres dette gjennom opprettelsen av en konkurranselov og et tilsynsorgan, som er konkurransebyrået.
- Gjennomgå og endre regelverket eller regelverket som kan begrense konkurransen.
- Etablere mekanismer for beskyttelse av forbrukerrettigheter. Vanligvis gjøres dette gjennom en forbrukerrettighetslov og et spesialisert inspeksjonsorgan.
Fordeler og ulemper med fri konkurranse
Fri konkurranse har en gunstig effekt på økonomien, da den oppfordrer bedrifter til å være mer effektive, innovere og kontinuerlig forbedre kvaliteten på produktene sine for å tiltrekke forbrukernes preferanser. De mest konkurransedyktige selskapene vil være de eneste som er i stand til å overleve i markedet og tjene penger.
Konkurranse er direkte til fordel for forbrukere som ender med å betale lavere priser og kan velge flere og bedre produkter enn i scenariet med monopol eller lavt nivå av konkurranse.
Jo mer konkurransefrihet det er, jo nærmere et marked vil være såkalt perfekt konkurranse.
Vi må imidlertid ta hensyn til at det kan være avvik eller markedssvikt. Dermed fordeles ikke alltid ressurser effektivt når det er fri konkurranse.
I tillegg må vi ta i betraktning at det er visse sensitive sektorer, for eksempel grunnleggende tjenester. I slike tilfeller kan ikke prisen overlates til tilbud og etterspørsel fordi det er et offentlig behov at alle borgere har tilgang til det gode.