Hierarkiet er en struktur der det er en stigende og synkende rekkefølge. Dette bestemmes av verdien av elementene eller kraften de har over hverandre.
Hierarkiet er da et opplegg der noen mennesker, objekter eller enheter har større relevans og forstyrrelse over resten, og det kan være forskjellige kategorier der de kan grupperes.
Begrepet hierarki er ofte relatert til måten samfunn fungerer på. Dermed kan disse deles inn i forskjellige sosiale lag.
Det kan sies at det som har endret seg over tid er det avgjørende elementet i den hierarkiske ordningen. I eldgamle tider var det guddommelighet som dannet teokratiske samfunn. Imidlertid kan det nå sies at økonomisk makt er den mest dominerende.
Det er verdt å nevne at hierarkiet også kan forstås som gruppen mennesker som tilhører samme kategori i en enhet. Det vil si at for eksempel markedsføringsleder og personaladministrator i et selskap tilhører det samme hierarkiet.
Hierarki i selskaper og enheter
Hierarkiet, som det fremgår av eksemplet ovenfor, kan brukes til å analysere måten selskaper opererer på. I dem er det en ordning ledet av den generelle ledelsen, og i hvis siste lenke de mest dispensable ansatte kan vurderes.
Dette hierarkiske systemet i selskapet gjenspeiles i organisasjonskartet. Der blir inndelingen og samtrafikken mellom de forskjellige områdene og avdelingene forklart.
Det skal bemerkes at akademiet har stilt spørsmålstegn ved at selskaper opererer under en veldig vertikal ordning, med veldig markerte hierarkier der den ansatte helt er avhengig av sin overordnede. Tvert imot, i et mer horisontalt system kunne arbeidstakere finne mer frihet til å handle og å foreslå innovative ideer.
En annen type enhet der hierarkikonseptet kan brukes, er regjeringen. Dermed er presidenten eller statsministeren vanligvis i spissen, etterfulgt av ministrene, som hver vil ha ansvaret for en enhet med sitt eget organisasjonskart.
Som et motstykke til Executive Branch, i et lignende hierarki (avhengig av landets politiske system), vil vi ha den lovgivende grenen, representert i en kongress med sine egne makter.
Vi kan også nevne at klassiske eksempler på institusjoner med veldig markerte hierarkier er hæren og kirken. I disse enhetene er individer nesten helt avhengige av deres hierarkiske overordnede.