En mineralforekomst er en formasjon i jordskorpen med en statistisk signifikant konsentrasjon av mineraler. Dette, som en konsekvens av geologiske prosesser som har produsert akkumulering av råstoff.
Med andre ord er en avsetning et rom der en stor mengde mineraler naturlig er avsatt.
Det skal bemerkes at mineraler er elementer som utvinnes fra naturen for å dra nytte av egenskapene deres, og som kan tjene som råmateriale for forskjellige industrielle prosesser. Dermed skiller gull, kobber, sølv, sink osv. Seg ut.
Slik sett må vi understreke at konsentrasjonen av mineraler må være høy nok til at investeringen i å skille bergarten fra mineralet er lønnsom. Det vil si at hvis mengden gull som er avsatt i fjellet er veldig liten, vil kostnadene for å utvinne det være høyere enn det som ville oppnås som en avkastning ved salg av gullmetallet.
Dermed er gjennomsnittsloven indikatoren som indikerer konsentrasjonen av et bestemt kjemisk element i reservoaret. Det uttrykkes som prosent, gram per tonn, deler per million, eller unser per tonn (oz / t). For eksempel er karakteren av et nylig oppdaget depositum 30 gram gull per tonn.
Typer mineralforekomster
Mineralforekomster kan klassifiseres på forskjellige måter. For det første kan vi, i henhold til tilstedeværelsen av jern, skille mellom to typer:
- Av ikke-jernholdige metaller: Ikke-jernholdige mineraler er de som ikke har jern i store mengder i sin kjemiske sammensetning, som blant annet aluminium, kobber, bly, nikkel, tinn, titan, sink, gull, sølv.
- Av jernholdige metaller: Jernholdige mineraler er de som hovedsakelig består av jern og små mengder andre metaller. Dette er tilfellet med hematitt, magnetitt og sideritt.
I henhold til deres egenskaper er det to kategorier mineralressurser:
- Metallisk: De har visse egenskaper som lysstyrke, ledning av elektrisitet, magnetisme og seighet. Sistnevnte betyr at de etter å ha blitt utsatt for varme kan forvandles til plater, ark, ledninger eller tråder. Innenfor denne klassifiseringen finner vi følgende underkategorier:
- Edle metaller: De finnes fritt i naturen, uten å bli kombinert med andre grunnstoffer. De er verdifulle ettersom reservene er begrensede. Noen eksempler er gull, sølv, platina og palladium.
- Stålmetaller: De oppnås ved bearbeiding av jern. Noen eksempler er jern og mangan.
- Ikke-jernholdige metaller: De er de som ikke har store konsentrasjoner av jern i sammensetningen. Noen eksempler er kobber, aluminium og sink.
- Ikke metallisk: De har ikke sin egen lysstyrke og leder heller ikke strøm. Men de kreves av bransjen når de eier andre eiendommer. Noen eksempler er grafitt, leire og gips.
På samme måte må vi påpeke at det finnes radioaktive metaller som uran, titan og thorium. Disse kan for eksempel brukes til kjernekraftproduksjon.
På samme måte har vi sjeldne metaller som blant annet brukes til produksjon av teknologiske produkter, spesielt til LED-skjermer. I denne kategorien er neodym, yttrium, cerium, dysprosium, zirkonium, etc.