Friedrich August von Hayek (1899-1992) var en wiensk økonom, jurist og filosof fra den østerrikske skolen. Spesielt kjent for å motta Nobelprisen i 1974, var Hayek en hard forsvarer av liberalisme og en kritiker av planøkonomi og sosialisme.
Friedrich August von Hayek ble født i Wien i 1899. Etter å ha kjempet i første verdenskrig, fikk han doktorgrad i jus og økonomi. Han var student av Ludwig von Mises, hvis bok Sosialisme fikk ham til å forlate venstreorienterte posisjoner for å omfavne liberalismen. Senere fikk han professorat ved London School of Economics takket være Lionel Robbins, en annen Mises-student. I London startet han en konstant debatt med J.M. Keynes som katapulterte ham til berømmelse.
Senere jobbet han ved University of Chicago, University of Freiburg og University of Salzburg, hvor han trakk seg tilbake i 1977. I 1974 mottok han Nobelprisen i økonomi "for sitt banebrytende arbeid med teorien om penger og økonomiske svingninger og hans banebrytende analyser av gjensidig avhengighet av økonomiske, sosiale og institusjonelle fenomener ”.
Etter pensjonisttilværelsen viet han seg til å reise og spre ideene sine. Han ville dø i 1992 i Freiburg og bli gravlagt i Wien.
Hovedbidrag
Von Hayeks viktigste bidrag var hans teori om konjunktursyklusen. Wienerne skylder kretsløpene på regjeringens handlinger, spesielt sentralbankene. Gjennom sin ekspansive pengepolitikk forårsaker sentralbanker, i tillegg til inflasjon, en økning i dårlige investeringer, spesielt i kapitalvarer, og underproduksjon av forbruksvarer. Disse retningslinjene vil generere behovet for justering, som tar form av depresjon. Teorien hans ble spesielt verdsatt etter å ha spådd den store depresjonen, men ble forlatt med utseendet til Generell teori av Keynes.
Det andre gjentatte temaet i hans arbeid er kritikken av sosialismen og planøkonomien. I denne forstand utviklet han teoremet om umuligheten av sosialisme, tidligere reist av Mises. Hans bidrag når det gjelder informasjonens rolle og priser som datasendere i det frie markedet, skiller seg ut. Denne proposisjonen ble utviklet i sin artikkel Bruk av kunnskap i samfunnet. Grovt sett kritiserer Friedrich Hayek at sosialistiske planleggere i fravær av priser ikke ville ha tilgang til informasjonen de gir om individuelle preferanser og kunnskap, siden det er subjektivt, spredt og vanskelig å artikulere informasjon. Han kritiserte også sosialismen på det filosofiske plan for dens uforenlighet med individuell frihet.