I økonomi innebærer sentralisering møte eller konsentrasjon av forskjellige fakulteter eller beslutningstaking for å stimulere eller forbedre organisasjonskoordinasjonen i et samfunn, selskap eller stat.
Det er vanligvis forstått innenfor den økonomiske sfæren at sentralisering antar reduksjon av beslutningstakere, ledere eller organisasjoner som har muligheten til å ta beslutninger.
Det samme ville skje i tilfelle land der det er vanlig at jo mindre de er, jo mer sentraliserte er de i økonomiske, politiske og administrative spørsmål.
Det motsatte konseptuelle fenomenet er desentralisering, som består av spredning av ansvar og ressurser på forskjellige punkter i et virksomhetsorganisasjonskart. Eller i forskjellige territorier når det gjelder en regional struktur.
Sentralisering på mikroøkonomisk nivå
Det er vanlig å se at jo større selskapet er, jo større sentraliseringsnivå har det. Dette er slik, fordi det a priori vil ha en mer kompleks organisasjonskapasitet.
Fra ovennevnte kan det betraktes at det ved et høyere sentraliseringsnivå vil være vertikalt mer begrensede hierarkier, siden utførelseskraften vil være konsentrert i færre personer eller avdelinger.
Den maksimale eksponenten på nivået av virksomhetsorganisasjonen finnes i figuren av den selvstendige næringsdrivende eller enkeltmannsforetaket. Eksempler der sentralisering av makt er begrenset.
Sentralisering på makroøkonomisk nivå
Innenfor makroøkonomisk nivå er sentraliserte stater de som samler produksjonsfaktorene, statlige infrastrukturer og fordelingen av rikdom i stedet for å utlede deres direktiver i underordnede eller territoriale administrasjoner, eller til og med i markedsøkonomiske forhold.
I uttalte tilfeller av sentralisme er viktige aspekter som rentesett, prisnivå på varer og tjenester eller vedtakelse av generell økonomisk politikk for hele befolkningen spesielt viktige. Det er med andre ord et mer bemerkelsesverdig nivå av intervensjonisme.