Et kartell er en formell avtale mellom to eller flere selskaper for å redusere konkurransen mellom dem og øke fortjenesten eller felles fortjeneste.
Et kartell er det formelle uttrykket for en samarbeidsavtale. Dette innebærer at bedrifter eksplisitt er enige om nivået på visse konkurransevariabler som pris, mengde, distribusjon av kunder eller områder osv.
Kartellmål
Målet med kartellmedlemmene er å øke felles fortjeneste på bekostning av å redusere eller eliminere konkurranse. På denne måten er det ment å fungere som monopol ved å heve priser, redusere mengden og øke fortjenesten fra salg.
Mulighet for å etablere et kartell
Selv om det er veldig praktisk for firmaer å danne et kartell, er det to store hindringer for å gjøre det. Den første er at karteller er ulovlige, så selskaper må prøve å skjule sine handlinger. Den andre hindringen er at medlemmene blir fristet til å fravike avtalen om å øke inntektene hver for seg. Således, for eksempel, hvis alle medlemmer reduserer produksjonen og hever prisene, kan hvert medlem observere at ved å øke produksjonen litt (hemmelig) kan de ta en større del av fortjenesten.
Muligheten for å etablere et vellykket kartell vil avhenge av flere faktorer, inkludert:
- Markedsstrukturen: Faktorer som antall konkurrenter, markedskonsentrasjon, inngangshindringer, prisgjennomsiktighet osv. Kan gjøre det mer eller mindre vanskelig å etablere en avtale.
Generelt sett er det lettere å lage et kartell når: det er få konkurrenter (det er lettere å forhandle), produktet eller tjenesten er homogen (ikke differensiert), det er betydelige inngangshindringer (ellers tiltrekker fortjenesten nye konkurrenter) , er markedet gjennomsiktig med hensyn til priser (det er lett å se om et selskap har endret prisene), blant andre faktorer.
- Muligheten for å oppdage og straffe avvik: Jo lettere det er å oppdage og sanksjonere et avvik, jo mer gjennomførbart er det å opprettholde et vellykket kartell
- Hvor lenge varer interaksjonen eller konkurransen mellom firmaene i markedet: I dette aspektet må vi huske hva spillteorien forteller oss. Et kartell er en situasjon som ligner en fanges dilemma, der bedrifter blir fristet til å jukse. Hvis bedriftene kun samhandler en gang, er det ingen mulighet for en avtale, men hvis forholdet mellom firmaene er langvarig, er det mulig å lage mekanismer for å oppnå et vellykket kartell.
Effekter av et kartell
Karteller har skadelige effekter på økonomien. De reduserer konkurransen ved å påvirke forbrukerne negativt gjennom høyere priser, mindre kvantitet, variasjon og kvalitet. Videre reduserer de på lang sikt innovasjon og økonomisk utvikling.
Foreløpig har de aller fleste land konkurranselover som straffeforfølger og sanksjonerer karteller. Organet som har ansvaret for å etterforske og straffeforfølge denne oppførselen er Konkurransebyrået.
Eksempel
Et av de mest kjente kartellene er OPEC, en sammenslutning av oljeproduserende land som etablerer avtaler for å begrense produksjonen og dermed øke prisene.