Empirisme er den filosofiske strømmen som bekrefter at måten å oppnå kunnskap på er erfaring.
For empiri er erfaring det som avgjør om noe er gyldig eller ikke. Gjennom sensorisk oppfatning får vi kunnskap, og ikke gjennom fornuft som foreslått av rasjonalisme.
Opprinnelse til empiri
Empirisme som en strøm utviklet seg og fikk styrke i Storbritannia i løpet av det syttende og attende århundre. Begrepet kommer etymologisk fra den greske empeiria som betyr erfaring, og suffikset -ismo indikerer at det er en doktrine.
En av de fjerneste fortilfellene til empirien finnes hos skeptikerne. Skepsis var basert på å tvile på alt, inntil noe ble grundig kontrollert og bevist, ble det tvilt. Og allikevel kunne de fortsette å tvile, siden de mente at mennesket ikke var i stand til, kognitivt sett, å vite sannheten om ting. Empirisme er knyttet til dette ved at tvil også beveger dem, og opplevelsen og underkastelsen av ting til deres verifisering er det som validerer kunnskapen.
De viktigste representantene for empirisme var hovedsakelig filosofer:
- Francis Bacon (1561-1626).
- Thomas Hobbes (1588-1679).
- John Locke (1632-1704).
- George Berkeley (1685-1753).
- David Hume (1711-1776).
Blant andre forfattere som også bidro til utviklingen av empiri.
Kjennetegn ved empiri
Fra empirisme kan noen generelle egenskaper trekkes ut:
- Den induktive metoden som forskningsstrategi.
- Kunnskap er subjektivt, det er ingen medfødte ideer, men mennesket gjennom erfaring tilegner seg kunnskap.
- Menneskenes evne til å skaffe seg kunnskap er begrenset.
- Sannheten er ikke absolutt på grunn av det som ble sagt i forrige punkt.
Den induktive metoden
Francis Bacon, en engelsk politiker og filosof, utviklet sitt arbeid hovedsakelig i løpet av det syttende århundre og regnes som forløperen til empirismen. Hans viktigste bidrag til denne trenden var utviklingen av den induktive metoden som et verktøy for den vitenskapelige metoden.
Denne metoden er basert på å flytte fra det spesielle til det generelle. Sett en hypotese, og gjennom observasjon og bekreftelse av den, spesielt fakta, gjennomfør en generell ekstrapolering til alle tilfeller. Stadiene er:
- Observasjon: Fenomenet du vil vite mer om blir observert og informasjon hentet.
- Analyse: Den innhentede informasjonen blir analysert og vanlige atferdsmønstre søkes.
- Teori: Fra forrige trinn fortsetter vi med å utvikle en teori om hva vi har vært.
Eksempel på empiri
Vi vil vite om å drikke alkohol for mye forverrer den fysiske og mentale kapasiteten.
- Observasjon → Vi går til en bar og observerer de mest berusede menneskene.
- Analyse → Alle menneskene vi så i baren som hadde drukket for mye, hadde falt til bakken eller hadde vært i en bilulykke.
- Teori → Etter å ha utført analysen generaliserer og bekrefter vi at alle mennesker som drikker for mye, ser sin fysiske og mentale kapasitet endret.