Piero Sraffa var en italiensk intellektuell, som ga viktige bidrag til økonomisk teori. Han ble invitert av John Maynard Keynes til Cambridge. Derfra ga han sine viktigste bidrag til den klassiske teorien om verdi og keynesiansk teori.
Piero Sraffa (1898-1983) ble født i Torino, Italia. Han studerte jus ved Universitetet i Torino. Der laget han sin avhandling om inflasjonen som Italia led under første verdenskrig. Tidlig på 1920-tallet studerte han på London School of Economics. I England møtte han Keynes, og de slo et vennskap som ville vare i mange år.
Hans første publiserte artikler handlet om pengeproblemer, spesielt bankaspekter. Siden da viste Sraffa interesse for ren teori og også for kunnskap om de spesifikke forholdene i den virkelige verden.
Han var professor i politisk økonomi ved University of Perugia og senere ved University of Cagliari. I løpet av den perioden møtte han Antonio Gramsci, som var hovedleder for det italienske kommunistpartiet. Vennskapet mellom dem fortsatte, selv etter at Gramsci ble fengslet av det italienske fascistregimet.
I 1927 foreslo John Maynard Keynes overføring til Sraffa til University of Cambridge. Ettersom livet hans var i fare fra oppveksten av det fascistiske diktaturet, gikk han med på å jobbe der. Først jobbet han som forskerlærer og senere som bibliotekar. Han ville være på disse stedene til han døde i 1983.
Kritikk av Marshallian Theory of Production
I 1925 skrev han dokumentet med tittelen “Om forholdet mellom kostnad og produsert mengde " der han gjorde en kritisk gjennomgang av den nyklassiske teorien om priser. Edgeworth foreslo Sraffa å publisere en artikkel om emnet. Edgeworth sammen med Keynes redigerte Økonomisk tidsskrift, den viktigste akademiske tidsskriftet for økonomi på den tiden. Artikkelen hadde tittelen "Returlovene under konkurranseforhold".
I disse tekstene beviste han problemene som den Marshallianske teorien om produksjon hadde, særlig på grunn av "returloven" både økende og avtagende. Fordi antagelsen om ceteris paribus ble brutt når man vurderer samspillet mellom individuelle firmaer og den samlede bransjen.
Fra disse bidragene kan det sies at Sraffa var banebrytende for den ufullkomne konkurranseteorien for forskning, som i senere år ville være et blomstrende felt.
Bidrag til historien om økonomisk tankegang
I Cambridge snakket han mye med Ludwig Wittgenstein, som han diskuterte en rekke temaer med, blant annet ulike spørsmål om økonomisk teori, for eksempel renten. 1932-artikkelen skiller seg ut "Dr. Hayek på penger og kapital " der Sraffa angriper grunnlaget for Hayeks monetære teori, hvor han viser at det ikke er noen "naturlig rente", men at det er like mange "naturlige renter" som det er varer. Dette forslaget ble utviklet av Keynes i kapittel 17 i hans generelle teori.
Senere viet han seg til å studere David Ricardos liv og fullstendige arbeid (inkludert brev). Denne oppgaven ble betrodd ham av Royal Economic Society i 1930. Etter mange års arbeid og til slutt støttet av Maurice Dobb, de ti bindene av "Arbeider og korrespondanse av David Ricardo ".
Takket være sin analytiske strenghet gjenoppdaget Sraffa i klassiske økonomer den avgjørende forestillingen om overskudd, som i flere tiår var glemt eller mistolket. På dette grunnlaget siktet Sraffa til å matematisere klassisk teori og dermed gi et bedre grunnlag for økonomisk teori.
Bok "Produksjon av varer ved hjelp av varer"
Piero Sraffas magnum opus ble perfeksjonert i mer enn 30 år. Biografene hans påpekte at han før 1930 allerede hadde et utkast til boken, som endelig skulle publiseres i 1960.
I det arbeidet viste Sraffa en matematisk modell som inkluderte produksjon og forbruk, der relative priser og en fordelingsvariabel kunne bestemmes. La oss huske at det er to fordelingsvariabler: lønn og fortjeneste.
Verdien av varer bestemmes således ikke av nytten den genererer eller av balansen mellom tilbud og etterspørsel, men av forholdet mellom økonomiske sektorer og sosiale klasser. En tilnærming til denne modelleringen finnes på slutten av artikkelen om klassisk distribusjonsteori.