Født i den amerikanske byen Trenton i 1958, er Nicholas Gregory Mankiw en kjent amerikansk økonom og professor ved Harvard University. Fra sin økonomiske tankegang kan han betraktes som en ny keynesianer. Utover lærerarbeidet kom han til å gi råd til USAs president George W. Bush mellom 2003 og 2005.
Etter å ha trent som økonom ved Princeton Universities og Massachusetts Institute of Technology, har han utviklet sin profesjonelle karriere som lærer som underviser i makroøkonomi, mikroøkonomi, statistikk og prinsipper for økonomi.
I sitt arbeid som økonom har Mankiw studert forbrukeratferd, ikke å glemme hvordan prisene blir bestemt eller effekten av penge- og finanspolitikken.
Han har prøvd å forklare publikum hvordan økonomi fungerer og skrev sin bok "Principles of Economics." Dette arbeidet, fremfor alt informativt og skrevet i en direkte og lett forståelig stil, har hatt stor popularitet blant studenter og professorer i økonomifakulteter.
Hvordan tar folk avgjørelser?
Mankiw hevder at hvert individ må møte dilemmaer. Det er her den såkalte mulighetskostnaden spiller inn. Denne mulighetskostnaden betyr at et valg innebærer å gi opp andre ting. Derfor vil det være nødvendig å reflektere og evaluere de forskjellige alternativene før du tar et valg.
Som en del av hans tredje prinsipp hevder Mankiw at vi som individer tar alle beslutninger i marginale termer. Dermed verdsetter folk fordelene og marginalkostnadene. Med andre ord, hver enkelt prøver å maksimere sin fortjenestemargin med tanke på kostnadsmarginen.
I lys av Mankiws tredje prinsipp kommer vi til det fjerde prinsippet: folks motivasjon er en funksjon av insentiver. Vi snakker om hvordan folks atferd vil gjennomgå endringer avhengig av mulige fordeler de kan oppnå eller kostnadene de kan pådra seg.
Hvordan interagerer folk?
Bortsett fra måten folk tar beslutninger på, ser Mankiw på måten folk samhandler på. Alt dette bringer deg til ditt femte prinsipp, som ikke er noe annet enn en forklaring på handel. Og det er at Mankiw, i tråd med de mer tradisjonelle tilnærmingene i økonomien, avslører at handel bidrar til å forbedre det generelle velvære.
Handel
For at handel skal bidra til å forbedre trivsel, vil det være nødvendig for alle å spesialisere seg i det de gjør best. Takket være spesialisering og konkurranse er det mulig å få tilgang til et bredere utvalg av varer og tjenester. Denne konkurransen vil også tillate kjøp av varer og tjenester til lavere priser.
Markeder og statens rolle i økonomien
Når det gjelder markeders funksjon, forsvarer Mankiw markedens rolle som et nødvendig verktøy for å fungere i økonomien. Dermed vil familier eller husholdninger velge hvor de skal kjøpe og hvilken type produkter de skal kjøpe. På sin side vil selskaper bestemme hva de skal produsere og hvem de skal ansette.
Statens rolle i økonomien glemmer ikke Mankiw heller. I tilfelle markedssvikt kan staten prøve å rette dem for å effektivisere markedene. I følge Mankiw finnes markedssvikt i eksternaliteter, som er kostnadene eller fordelene som det å produsere en bestemt vare eller tjeneste kan medføre.
En forklaring på økonomiens globale funksjon
Etter å ha forklart hvordan individer samhandler, fortsetter Mankiw å avsløre økonomiens funksjon på et globalt nivå.
I følge sitt åttende prinsipp vil levestandarden i et land avhenge av kapasiteten det har til å produsere varer eller tjenester. Dette betyr at landene som produserer mest har et bredere utvalg av varer og viser svært høye indikatorer for levestandarden. Derfor vil det være nødvendig å forbedre produktiviteten i økonomien hvis det skal gjøres fremskridt når det gjelder levestandard.
Inflasjon og arbeidsledighet
Inflasjon er gjenstand for analyse i det niende prinsippet. Mankiw sier at hvis det skrives ut for mye penger, vil prisene øke, noe som fører til inflasjonssituasjoner. Allerede i mellomkrigstiden ble det vist at en uforholdsmessig økning i mengden penger i omløp fører til et fall i verdien. Denne uforholdsmessige økningen i inflasjon kalles hyperinflasjon.
Det tiende og siste prinsippet etablerer et stort dilemma studert av mange økonomer: inflasjon eller arbeidsledighet? Monetære myndigheter må alltid veie om de skal bekjempe arbeidsledighet eller bekjempe inflasjon. Hvis regjeringen øker pengemengden i omløp, reduseres ledigheten på kort sikt, men inflasjonen øker. Det vil være av stor betydning å forstå det økonomiske øyeblikket nasjonaløkonomien går gjennom for å bestemme om arbeidsledighet eller inflasjon skal takles.