Den sosiale kontrakten er en teori utviklet av Rousseau, som refererer til forpliktelsen som en borger har oppnådd med staten, når den er integrert i et samfunn som er under ledelse av sistnevnte. Forpliktelsen, symbolsk, representerer Rousseau det med en kontrakt.
Den sosiale kontrakten refererer derfor til den symbolske kontrakten som blir opprettet mellom en borger og staten. Og er det at når en person tilhører et bestemt samfunn, er dette forpliktet til en rekke forpliktelser, som på samme måte gir noen rettigheter. Disse forpliktelsene og rettighetene som borgeren tilegner seg når han blir med i et samfunn, er det filosofen kalte en sosial kontrakt.
Det skal bemerkes at denne kontrakten er undertegnet av innbyggeren, implisitt når han blir med i et selskap. Det er ingen kontrakt som sådan, men i dette tilfellet er den symbolsk representert som en slags kontrakt, da den er en avtale mellom borgere og staten. Dette betyr ikke at når man blir født, må man signere en kontrakt for å bli med i et bestemt samfunn.
Den sosiale kontrakten Det er et verk av filosofen Jean-Jacques Rousseau, hvis liv utviklet seg gjennom 1700-tallet. Men det samme spørsmålet ble tidligere behandlet av de engelske filosofene Thomas Hobbes og John Locke. Det sentrale temaet i dette spørsmålet er: Hvordan går mennesket fra å være i en naturtilstand, hvor friheten han nyter er maksimal; å danne et samfunn ledet og ledet av staten, hvor friheten blir innskrenket og der den står til tjeneste for despot på vakt?
Hobbes og den sosiale kontrakten
Hobbes var en filosof hvis arbeid og tanke utviklet seg gjennom det syttende århundre. Han var den første moderne forfatteren som tok opp spørsmålet om den sosiale kontrakten. Han blir også ansett som absolutismens teoretiker, han forsvarte behovet for å overlevere en del av friheten til en høyere enhet som ville sikre innbyggernes sikkerhet. Denne visjonen ble påvirket av borgerkrigstiden han måtte leve.
For Hobbes er mennesket et ondt, egoistisk og uavhengig vesen. Men det er frykt som får dem til å bli sammen i samfunnet. Når det er sagt, er naturtilstanden synonymt med en tilstand av krig, der kampen for interesser mellom individer resulterer i konstant spenning og konflikt. Mennesket er i denne situasjonen bevisst på grunn av at han ikke kan overleve i en konstant krigstilstand, men må etablere felles regler.
Men siden ingenting sikrer at disse lovene blir overholdt, vurderer de behovet for å opprette en større enhet, kraftig nok til å underkaste dem som bryter sikkerheten som er avtalt. Staten blir dermed opprettet, menn gir opp en del av sin vilje og suverenitet for at den skal beskytte helheten. Hobbes etablerer også gjennom hele sitt arbeid grensene som staten må ha, samt rettigheter og plikter til enkeltpersoner.
Locke og den sosiale kontrakten
Locke, en engelsk filosof hvis arbeid han utviklet gjennom det syttende århundre, bidro også med den sosiale pakten og etableringen av staten.
For forfatteren, mennesket, i naturtilstanden avslører sin sanne essens, er dette frihet, likhet og rasjonalitet. I motsetning til hva Hobbes hadde, bekrefter Locke at det ikke var noen konstant krig i naturen, men at menn samarbeider fredelig. Dette er fordi naturloven (erstatning for skade) avskrekker mennesket fra ondskap.
Årsaken til at mennesket ble et samfunn var å forsvare naturloven, å bevare privat eiendom, resultatet av arbeid og konfliktene avledet av det. Men i motsetning til Hobbes, har staten som garant for forsvaret av naturloven ikke absolutt makt, dens funksjon må utelukkende være å forsvare rettighetene og frihetene til hvert individ. Av denne grunn utvikler forfatteren ideen om maktfordeling.
Rousseau og den sosiale kontrakten
Rousseau, den sveitsiske tenkeren som inspirerte den franske revolusjonen, mediterer ikke bare den sosiale kontrakten, men skrev også et komplett verk bestående av fire bøker. I den gir han sin visjon om hvordan mennesket har gått fra naturtilstanden, der han nøt frihet, til å bli underlagt under tyranniske regimer som undertrykte alle slags rettigheter. Den fastslår også hvordan staten skal være, samt alle de grunnleggende spørsmålene om rettigheter og plikter.
For forfatteren har mennesket aldri levd i naturtilstanden, men i dette hypotetiske scenariet kan essensen hans trekkes ut, mennesket er et godt og lykkelig vesen. Det er i samfunnet han blir et ondt og elendig vesen. Dessuten er det naturlige mennesket preget av å være irrasjonell, sosial, fri og lik resten. Årsaken til at de måtte komme sammen og opprette partnerskap var knapphet; forårsaket av naturkatastrofer og befolkningsvekst.
Når de er forent i samfunnet, er det de velstående og privilegerte mennene som lovgiver og handler for å utvide og videreføre de materielle forskjellene mellom mennesker. Det fastslår også at populær suverenitet er den høyeste verdien, og ingenting kan motsi den. Denne overholdelsen av den generelle viljen er årsaken til tyrannier som massene utøver mot enkeltpersoner og minoriteter.
