Ancient Age er en bred historisk periode som begynner rundt 4000 f.Kr. og det ender i år 476, med Roma-fallet. På grunn av skapelsen av skriving antar antikken at stengningen av et annet historisk stadium som forhistorie.
Således begynte samfunnet i eldgamle å organisere seg i urbane sentre, mens politisk makt ble gitt av konger. Det vil være store sosiale forskjeller, med visse lag av samfunnet i privilegerte posisjoner og andre lag uten noen rettigheter (slaver), mens polyteistiske religioner (forskjellige guder) dominerer.
I denne sammenhengen vil store sivilisasjoner som Mesopotamia, Egypt, Hellas og Roma dukke opp.
Kjennetegn ved eldgamle tider
Blant de vanlige egenskapene til de store sivilisasjonene i eldgamle tider er:
- Skrift oppstår: I Mesopotamia vises kileskrift, mens egypterne bruker et system med hieroglyfer som en form for skriftlig kommunikasjon. Selv om fønikerne skapte et alfabet med konsonanter som grekerne la til vokaler, dukket det opp forskjellige skrivestøtter. Dermed finner vi leirtavler, papyri og ruller.
- Under beskyttelse av sivilisasjonene i eldgamle tider ble de første rettssystemene samlet i tekster utviklet. Slik sett er det verdt å markere koden til Hammurabi, fra Babylon, som stammer fra 1750 f.Kr. og det er en av de eldste lovtekstene.
- Monarkiet har politisk makt. Konger nyter absolutt kraft som overføres på en arvelig måte.
- I samfunnet var det visse lag med alle slags rettigheter og privilegier som monarker og adelsmenn, mens slaver, utsatt for sine herrer, manglet noen form for rettigheter. Nettopp i sivilisasjoner som Hellas og Roma utgjorde slaver størstedelen av arbeidsstyrken.
- Konfrontert med politiske forskjeller og konflikter blir krig brukt. Militære kampanjer, etterfulgt av plyndring og hyllest til beseirede folk, var en viktig ressurs kilde for de mektigste imperiene.
- Landbruk er den viktigste økonomiske aktiviteten og garantien for livsopphold i byene. På den annen side vil handel oppstå gjennom byttehandel og salg av overskuddsproduksjon. På samme måte vil de første valutaene dukke opp som, akseptert som betalingsmiddel, vil øke handelen.
- Generelt er religioner polyteistiske, det vil si at de bekjenner seg til forskjellige guder. Den første monoteistiske religionen som dukket opp, vil være jødedommen.
Store sivilisasjoner i eldgamle tider
Blant de viktigste sivilisasjonene i eldgamle tider er:
- Mesopotamia: Oppstått mellom elvene Tigris og Eufrat, bidro det til å skrive til menneskeheten, uten å glemme viktigheten av Hammurabi-koden, en av de første juridiske kodene i historien. Den mesopotamiske sivilisasjonen skylder også sexagesimal-systemet, som brukes til å måle tid.
- Egypt: Enhet rundt 3150 f.Kr. den ble styrt av en farao med absolutt makt. Livet dreide seg om den mektige og omfattende elven Nilen, og takket være vanningssystemer var de i stand til å ha et velstående jordbruk. Egypt var preget av å være en sivilisasjon med stor militærmakt som var i stand til å knuse sine fiender, men med bemerkelsesverdige bidrag til menneskeheten som hieroglyfisk skrift, uten å glemme spektakulære konstruksjoner som pyramidene.
- Hellas: I deres kultur er røttene til den vestlige sivilisasjonen, og det vil ha stor innflytelse på en annen stor sivilisasjon som Roma. I den ligger opprinnelsen til filosofi, politikk og til og med hendelser som de olympiske leker. På politisk plan organiserte grekerne seg i bystater, blant hvilke Athen og Sparta skiller seg ut, som opprettholdt en sterk rivalisering. Faktisk ville demokrati i Athen komme fram som et politisk system.
- Roma: Den har sin opprinnelse i det 8. århundre f.Kr. og det gikk gjennom forskjellige politiske stadier, et monarki, en republikk og et imperium. Dens store militære makt ville gjøre Roma til Middelhavets stormakt. Den romerske livsstilen ville utvide seg gjennom de erobrede territoriene og bringe assimilering av latin som språk, implantering av romerske lover og dets viktige bidrag til konstruksjon.
Kort fortalt var den eldgamle tidsalderen en periode der skriving dukket opp, rettssystemer utviklet seg, landbruk var den viktigste økonomiske aktiviteten, og den ble drevet av store sivilisasjoner som Roma, Hellas og Egypt.