Vindenergi er en som utnytter luftens kinetiske energi og forvandler den til mekanisk energi som er i stand til å produsere elektrisitet. Dette gjennom vindturbiner, som er enheter som fungerer fra en turbin som beveges av vinden.
Vindenergi er med andre ord en type fornybar energi som bruker vindene til kraftproduksjon. Blant de eksisterende er det en av hovedkildene til fornybar energi.
Et annet poeng å huske på er at forgjengerne av vindturbiner er møller, maskiner som utnytter vindens energi, for eksempel for å male korn eller flytte vann.
For tiden utvikles vindenergi hovedsakelig med installasjon av vindparker som leverer strøm, spesielt til land som USA, Spania, Danmark og Tyskland.
Installasjonskostnader for vindpark er stadig mer konkurransedyktige. Imidlertid har de også ulemper som vi vil se nedenfor.
Opprinnelse til vindenergi
Opprinnelsen til vindenergi tilsvarer veldig eldgamle tider, rundt 4500 eller 5000 f.Kr. (Informasjonskildene er forskjellige), da egypterne begynte å bruke vinden til å drive skipene sine med seil og for å kunne navigere på Nilen.
Senere ble de første fabrikkene bygget i Sentral-Asia på 700-tallet. Disse konstruksjonene ble brukt til sliping og for ledning av vann.
Senere, på 1100-tallet, i løpet av middelalderen, dukket møller opp i Europa. Dette var trebygninger som ble dreid for hånd rundt en sentral stolpe. På denne måten ble bladene orientert mot vinden.
Kjennetegn på vindenergi
Blant egenskapene til vindenergi kan vi trekke frem:
- Det er en fornybar energi.
- Det genererer ikke forurensning, så det er en ren energi.
- Det avhenger av værforholdene. Hvis det ikke er vind, kan det ikke produseres kraft.
- Ikke alle regioner har gode forhold for å generere vindkraft.
- Det er en type energi som dateres tilbake til eldgamle tider, fra da menneskeheten bygde de første seilskipene.
Typer vindkraft
Vi kan klassifisere vind hovedsakelig basert på to kriterier. For det første, i henhold til typen vindturbin som produserer den:
- Horisontal akse: Det er en hvis rotasjonsakse er parallell med bakken. De er vanligvis de vanligste vindturbinene, og som vi ser i vindparker, er en struktur eller et tårn som i sin øvre del har blader som vil bevege seg med vindens kraft.
- Vertikal akse: Rotasjonsaksen er vinkelrett på bakken. En av fordelene deres er at de ikke okkuperer et stort område. Imidlertid er effektiviteten deres vanligvis lav, ettersom de ligger veldig nær bakken og ikke fullt ut kan dra nytte av store luftstrømmer.
En annen måte å klassifisere vindkraft på er:
- Land: Når vindturbinene er plassert på bakken. Det tilsvarer bildet vi vanligvis har av en vindpark i et åpent felt.
- Maritim: Når strukturer bygges offshore. I disse åpne områdene har luften en tendens til å løpe med større kraft enn på jordoverflaten der det er barrierer, som fjell, trær eller menneskeskapte konstruksjoner.
Fordeler og ulemper med vindenergi
De viktigste fordelene med vindenergi er følgende:
- Det er en fornybar energikilde, siden vind er en ubegrenset ressurs, og i tillegg er det en ren energi som ikke produserer klimagasser.
- Turbinekostnader (vindturbin) og vedlikehold er relativt lave.
- Det er ikke uforenlig med andre arealbruk. I en vindpark er det mulig å dyrke for eksempel hvete, mais eller potet (potet).
- Det er mulig å bruke vindenergi på en komplementær måte med andre typer energi, for eksempel sol eller termisk, eller til og med kull eller olje.
- Det er mulig å bygge vindparker i sjøen, hvor det ikke blir angrepet noe rom som er bestemt for en annen aktivitet og vinden er sterkere og mer konstant. Imidlertid er installasjons- og vedlikeholdskostnadene høyere. Dette gjøres for eksempel i Danmark.
I motsetning til dette har vindkraft også ulemper:
- Den advarer om skadene som vindturbiner kan forårsake dyrelivet. Det diskuteres om dette emnet, ettersom noen undersøkelser indikerer at dødeligheten av fugler på grunn av installasjon av vindparker er lav, i tillegg til at miljøkonsekvensstudier (før man bygger en vindpark) vurderer tilstedeværelsen av fauna i området og dens konsekvenser. Imidlertid indikerer andre eksperter at fugler ikke kan visualisere de roterende bladene på grunn av den høye hastigheten som disse enhetene beveger seg på.
- Det handler om ikke lagringsbar energi, og dette er en av aspektene som genererer flere problemer fordi, selv om mer energi kan produseres når det er mer vind, kan ikke dette overskuddet reserveres når luftstrømmene faller. Dette står i kontrast til et energibehov som ikke ønsker å avhenge av klimatiske faktorer. Det er av denne grunn at bruken av vindenergi vanligvis kombineres med andre energikilder (til og med ikke fornybare eller ikke-rene).
- Bygging av vindparker har innvirkning på landskapet.
Eksempler på vindenergi
Et eksempel på vindenergi er Alta Wind Energy Center (AWEC). Det er også kjent som Mojave Wind Farm. Det ligger i Tehachapi, Kern County, California, USA.
Et annet eksempel er Montegordo Wind Farm, som ligger i Huelva, Spania.