Teori X og teori X er to postulater om hvordan ansatte forholder seg til deres selskap og om hva som er motivene som påvirker deres atferd.
Det vil si teori X og teori Y prøver å forklare, fra motstridende synspunkter, hva som bestemmer handlingene til en arbeider innenfor rammen av visse mål som arbeidsgiveren har satt.
Disse teoriene ble reist av Douglas McGregor i hans arbeid "The Human Side of Organisations", utgitt på 1960-tallet.
Teori X
Denne teorien antar at folk foretrekker å ikke jobbe og så langt som mulig unngå å utvikle sitt arbeid. Derfor må enkeltpersoner styres og kontrolleres gjennom belønnings- og straffemekanismer.
Denne teorien antar at individet har en tendens til å unngå store ansvarsoppgaver og ikke har enorme ambisjoner. I stedet forfølger den sikkerhet og er motstandsdyktig mot endringer.
Denne modellen foreslår da at lederne for et selskap må være autoritære og at de må lede arbeidstakerne veldig nøye for å oppnå de målene som er satt.
Teori Y
Denne teorien sier at mennesker har motivasjoner til å jobbe. Dermed viker de ikke unna sitt ansvar på jakt etter sikkerhet.
Denne teorien sier at arbeidsgivere skal oppmuntre arbeidstakerne til å tenke at de kan oppnå personlig oppfyllelse, det vil si å prøve å oppnå for eksempel visse mål i sitt yrkesliv, eller at de kan oppfylle visse mål som fyller dem med tilfredshet. Utover det monetære aspekt.
Dette innebærer at lederen må tenke utover ordningen med belønningsstraff foreslått av motsatt teori, X.
Forskjeller mellom teori X og teori Y
Som konklusjon er de viktigste forskjellene mellom teori X og teori Y som følger:
- Teori X anser at personen skyr fra arbeid. På den annen side anser teori Y at enkeltpersoner ønsker og trenger å jobbe.
- X hever belønninger og straffer slik at ansatte kan tilpasse seg organisasjonens mål. I stedet argumenterer Y for at arbeidstakere skal motiveres på andre måter, for eksempel å søke deres personlige oppfyllelse.
- X utgjør en autoritær ledelse. På den annen side foreslår Y en mer deltakende retning (deltakende ledelse). Ledelse som fremmer at arbeidere kan føle seg som en del av organisasjonen og dermed utvikle alle sine evner.
- X foreslår et ganske tradisjonelt syn på forholdet mellom arbeidstaker og arbeider. Et forhold som kanskje kan virke veldig hierarkisk og autoritært. På den annen side er Y mer i tråd med hva organisasjoner praktiserer i dag, i jakten på at deres menneskelige ressurser føler seg motivert som en del av selskapet. Med andre ord er det vanligvis forstått at det eneste incitamentet til å oppfylle selskapets mål ikke skal være lønn eller muligheten for straff.