Den argentinske stjernen til Barcelona FC er ikke lenger bare kjent for sin kvalitet med ballen, i noen tid har han vært nedsenket i et tilfelle av skattesvindel med sin far, Jorge Messi. De siste ukene ble Messi og faren dømt til 21 måneders fengsel av provins provinsretten i Barcelona for å ha begått tre skatteforbrytelser.
Årsaken til denne overbevisningen er at han i årene 2007, 2008 og 2009 svindlet 4,1 millioner euro til statskassen som et resultat av at han i Spania ikke hadde betalt inntekten på 10,1 millioner samlet av spillerens billedrettigheter.
Tilnærmingen for å unndra seg betalingen til statskassen, besto av et sett med selskaper i skatteparadis. Spillerens rettigheter ble kjøpt av disse selskapene for et beløp på 50.000 euro, og selv om han betalte skatt for disse rettighetene, ble det senere vist at deres sanne beløp var 10,1 millioner euro. Bedrifter som ønsket å ha disse billedrettighetene, måtte ikke kontakte Messi eller hans representant, i dette tilfellet faren, men med selskaper i skatteparadis. På en slik måte at når en operasjon ble utført utenfor de spanske territoriene, måtte ikke statskassen finne ut av noe. Disse rettighetene ble imidlertid brukt til annonser i Spania.
Påtalemyndigheten satset alltid på Leo Messis uskyld, til det punktet å be om at stjernen skulle bli fritatt for skattesvindel. Nå som Barcelonas viktigste offensive akse er fordømt, vil han imidlertid ikke komme dem til hjelp. Til tross for dette vil dommen forbli i hendene på anken fra advokatene.
Retten har sett på at forbrytelsene begått av Messi er ekstremt alvorlige og anser ikke forsvaret som er presentert til deres fordel gyldig. Under rettssaken holdt familien seg til oppgaven om at de ble lurt av tredjeparter, i dette tilfellet det prestisjetunge advokatfirmaet Juárez Veciana. Slik uttalte Jorge Messi: “Siden sønnens karriere begynte, i 2001 da vi ankom Barcelona, prøvde jeg alltid å gjøre livet lettere for ham. Mens han spiller fotball, fulgte jeg ham i alle hans behov. Jeg trengte noen som skulle gi oss råd om alt som er lovlig, fordi jeg ikke forstår noe om det, det er grunnleggende kinesisk ”. På sin side erklærte Leo at han bare viet seg til å spille fotball, og overlot sine forpliktelser overfor statskassen til faren og de som hadde ansvaret for å administrere inntektene hans.
På den annen side forsvarer provinsretten i Barcelona at den argentinske stjernen oppførte seg med "bevisst uvitenhet" ved ikke å bli informert om situasjonen, og gjorde det klart at uvitenheten som kan unngås ikke er en feil og ikke kan betraktes som en frigjøring av skyld om forbrytelsen begått.