Kapitalist er et begrep som refererer til den økonomiske agenten som kontrollerer eller eier produksjonsfaktorene for å produsere rikdom. Det er også den personen som er sympatisk med det kapitalistiske systemet eller kapitalismen.
Kapitalisten er den personen som, regner med kapitalfaktoren, styrer midlene og faktorene for å produsere rikdom i en økonomi. Figuren ble ikke født med kapitalisme. Et system som prioriterte kapitalfaktoren fremfor andre produksjonsfaktorer, som arbeidskraft eller land. Begrepet refererer i en annen forstand også til en person som deltar i eller viser sympati for det kapitalistiske systemet, selv om han ikke eier eller kontrollerer kapital.
På denne måten er kapitalisten på den ene siden investoren som eier kapitalen. Samtidig derimot den personen som viser en klar sympati for kapitalismen og det frie markedet.
Opprinnelsen til begrepet kapitalist
Selv om kapitalismen oppsto under preindustrialiseringen av det syttende århundre, begynte begrepet kapitalist å bli brukt før systemet dukket opp. Allerede på midten av det sekstende århundre er bruken av begrepet "kapitalist" kjent. Den første bruken skyldes den engelske forfatteren Arthur Young. Som i sitt arbeid "Reiser i Frankrike i løpet av årene 1787, 1788, 1789", utgitt i 1792, benytter begrepet seg til de som i det økonomiske systemet eide kapital.
For marxismen, fremmet av Karl Marx, er det den privilegerte klassepersonen som kontrollerer produksjonsmidlene. Med andre ord, gründerne som utnytter denne enestående situasjonen og overtar kapital som den viktigste produksjonsfaktoren, som senere utnytter proletariatet.
David Ricardo bruker også begrepet i sitt hovedarbeid om politisk økonomi "Prinsipper for politisk økonomi og beskatning". Her bruker den klassiske økonomen begrepet for å referere til de som er av den herskende klassen og er private eiere av produksjonsmidlene.
Adam Smith viser også til bruken av begrepet kapitalist for å henvende seg til gründere. For Smith er gründeren kapitalisten, siden det er han som genererer fortjeneste gjennom investert kapital.
Ordet begynte å få større bruk i økonomisk språk etter 1700-tallet, da den industrielle revolusjonen og kapitalismens fremskritt klarte å modellere det økonomiske og sosiale systemet i de forskjellige territoriene.
Opprinnelsen til kapitalismenKritikk av kapitalisten
Gjennom historien har forskjellige forfattere, blant hvilke Karl Marx skiller seg ut, vært hardt kritiske til kapitalistens skikkelse. For Marx og disse forfatterne er kapitalisten den personen som, ved å utnytte en arvet fordel, eide kapital og dermed produksjonsfaktorene.
For Marx ble denne kapitalbesittelsen brukt på en pervers, ond måte å utnytte proletariatet, ved å tilegne seg fordelene som for forfatteren tilsvarte arbeideren.
Imidlertid har denne figuren også blitt sterkt forsvaret gjennom historien av andre forfattere. Økonomer som Adam Smith, David Ricardo, samt økonomene fra den klassiske skolen har forsvart kapitalisten.
Fra disse avvikene har det oppstått en intens debatt gjennom historien om ytelsen til kapitalismen og kapitalisten.
