En økonomisk blokk er en gruppe land som frivillig kommer sammen for å utdype sine handelsforhold. På denne måten koordinerer de felles politikk.
Med andre ord er en økonomisk blokk en gruppe land som forbinder seg for å fremme handel mellom dem. Dermed senker de gjensidig tollbarrierer, blir enige om å innføre lignende tollsatser på land utenfor unionen, blant andre tiltak.
Det bør bemerkes at de økonomiske blokkene kan være enige i ulik grad av integrering, og det kan være at dette nivået på koordinering gradvis øker over tid.
Typer av økonomisk blokk
Fra mindre til større grad av dybde i integrasjon, er hovedtyper av økonomisk blokk:
- Preferanseavtale: Den består av en gjensidig tollreduksjonspakt mellom to eller flere land. EU var en av pionerene i å etablere disse fortrinnsavtalene i 1971.
- Frihandelsområde: Det er et geografisk rom der det er inngått en handelsavtale mellom to eller flere land. Dette fokuserer på å fjerne handelsbarrierer. Eksempel: NAFTA.
- Tollunion: Det er avtalen som helt eliminerer tollsatser mellom medlemsland og etablerer en felles utenrikshandelspolitikk. Det vil si at hvert av deltakerlandene vil kreve de samme importavgif.webptene fra nasjoner utenfor unionen. Eksempel: Southern African Customs Union, som inkluderer Botswana, Lesotho, Namibia, Sør-Afrika og Swaziland
- Felles marked: Det er en avtale mellom to eller flere land for å sikre fri sirkulasjon og utveksling av varer, tjenester og produksjonsfaktorer (for eksempel arbeidskraft) mellom deres grenser. Eksempel: Mercosur.
- Monetær union: Den monetære unionen er situasjonen der to eller flere land deler samme valuta. Deltakerlandene deler en felles pengepolitikk og samordning i finanspolitikken for å opprettholde for eksempel et visst nivå på finansunderskudd. Eksempel: eurosonen.
- Økonomisk union: Det innebærer total koordinering mellom den økonomiske politikken i medlemslandene. Dette, med sikte på å oppnå en konvergens- og foreningssituasjon. Eksempel: USA, hvor hver av de 50 statene er under monetær autoritet for Federal Reserve og Washingtons finanspolitiske beslutninger.
Fordeler og ulemper med økonomiske blokker
Vi kan påpeke at de viktigste fordelene ved å danne økonomiske blokker er:
- Få fordelene ved fri handel, slik at et større utvalg av produkter kan konkurrere i det lokale markedet. Dette vil favorisere forbrukeren som sannsynligvis vil ha muligheten til å betale lavere priser på noen varer.
- Til sammen har medlemslandene større forhandlingsmakt hvis de ønsker å undertegne en handelsavtale med et annet land eller økonomisk blokk.
- Ved å tillate fri mobilitet av produksjonsfaktorer, som arbeidskraft, tilrettelegges ikke bare kommersiell utveksling, men også kulturell utveksling.
- Nye investeringsmuligheter kan oppstå mellom selskaper fra forskjellige medlemsland.
Imidlertid er det også noen ulemper eller vanskeligheter med de økonomiske blokkene:
- Det kreves en forhandlingsprosess som medfører kostnader (tid og ressurser) for å oppnå en avtale som begge parter er fornøyd med.
- Avtalen kan påvirke interessene til visse sektorer som konkurrerer med utenlandske produkter. Dette kan kreve en statspolitikk for støtte eller tilskudd. Ellers kan befolkningens krav sette myndighetene i sjakk.
- Jo høyere nivå på integrering, må landet gi opp mer autonomi. Dermed kan til og med penge- og finanspolitikk dikteres fra utlandet eller koordineres med andre nasjoner.