Grunneier er den enkelte som eier land, spesielt hvis det er store arealer der jordbruk og / eller husdyr vanligvis utvikles.
Grunneier er da den eieren som har enorme landområder hvor det ofte utføres økonomiske aktiviteter.
Ordet grunneier kommer fra de latinske ordene ‘terra’, som betyr land, og ‘har’, som betyr “hvem har”. Det kan også brukes som et synonym for stor grunneier.
Grunneiere og makt
Begrepet grunneier har alltid vært assosiert med en elite eller aristokrati med politisk, sosial og / eller militær makt. For å forstå dette må vi gå tilbake til middelalderen der den føydale herren var eieren av landet.
I det føydale systemet tilbød utleieren beskyttelse til beboerne i hans latifundio. Til gjengjeld krevde han en del av produksjonen.
Middelalderens grunneiere har alltid sett på seg selv som den herskende klassen som utnyttet de som arbeidet landet. Dermed ble sterke økonomiske ulikheter opprettholdt.
I alle fall kan det sies at en grunneier i dag tilsvarer en føydalherre. Etter den industrielle revolusjonen begynte imidlertid den privilegerte situasjonen til grunneierne å endre seg.
FeudalismeGrunneiere fra moderne tid
Med oppfinnelsen av dampmotoren i Storbritannia på 1700-tallet begynte en prosess med teknologisk endring som førte til veksten av byene. Disse ble mer relevante som et senter for økonomisk aktivitet.
Følgelig begynte landlige områder å miste befolkning, den samme befolkningen som migrerte til byene. Dermed mistet grunneierne en del av sin økonomiske makt.
Imidlertid fortsatte grunneiere og stor ulikhet mellom gårdsarbeidere og deres arbeidsgivere å eksistere, spesielt i Latin-Amerika. Det var da det, på midten av 1900-tallet, dukket opp sterke sosiale bevegelser.
På 1970-tallet i Peru, for eksempel, var det en agrareform der store grunneiere ble ekspropriert, noe som ga jordbruksareal til bøndene som arbeidet dem.