Friedrich Engels var en av fedrene til vitenskapelig sosialisme, også kjent som marxisme, og en sosialistisk leder. Familien hans, som tilhørte det industrielle borgerskapet i tekstilsektoren, hadde imidlertid en velstående posisjon, konservativ ideologi og påvirket av kalvinistiske religiøse posisjoner.
Til tross for hans viktige bidrag til marxismen, hans personlighet og hans politiske, sosiale og økonomiske forestillinger, har han alltid vært i skyggen av Marx.
Engels: liv og arbeid
Friedreich Engels ble født i byen Barmen, Rheinland, i 1820, og døde i London i 1895. Han vokste opp påvirket av konservative og kalvinistiske ideer. Fra ungdommen begynte han å vise interesse for progressive ideer, slik som de for "unge tyskere" -bevegelsen: en liberal og progressiv kulturpatriotisme som krevde republikanske, liberale og sekulære reformer. Hans ideologiske evolusjon fikk ham til å koble seg til Hegels ideer og forlate ethvert snev av religiøsitet arvet fra familien hans.
I 1842 møtte han Marx i aviskontorene Rheinische Zeitung, der han var redaktør. Forholdet var opprinnelig anstrengt, med avvik i forhold til noen artikler som ble ansett som veldig radikale, noe Marx mente kunne bringe publikasjonen i fare.
Engels i England: Fabrikker, owenister og kartister
Kort tid etter møtet med Marx dro Engels til England, hvor familieeide virksomheter. I Manchester kom han i kontakt med hevngjerrige arbeiderbevegelser, som owenisme og chartisme, kritisk til industrialisering. Alt dette gjorde at han kunne kjenne arbeiderklassens virkelige situasjon, noe som betydde et veldig viktig supplement til de filosofiske og politiske ideene han hadde lært i løpet av sin ungdom i Tyskland.
Samarbeid med Marx
I 1844 begynte Engels sitt samarbeid med Marx, som ville vare i førti år. Takket være sin økonomiske situasjon støttet Engels Marx og hans familie. Det var på denne tiden at de sammen produserte de viktigste verkene av denne tankestrømmen, som f.eks Hovedstad.
I Brussel, hvor han tok tilflukt, deltok han aktivt i den politiske og fagbevegelsen. Med Marx var han en del av League of the Just, som senere ble League of Communists. På denne tiden fokuserte han på å skape og utvide et nettverk av kommunistiske organisasjoner på europeisk nivå. Målet var på den tiden å opprette etablering av "borgerlige regimer" som ville avslutte adelens makt. Denne oppgaven passet perfekt med deres forestillinger om stadiene i historisk utvikling, hvis mål var å etablere forskjellige stadier til kommunismens triumf.
En guide til handling: kommunistpartiets manifest
På den andre kongressen til kommunistforbundet, der Marxs teser seiret, fikk Engels og Marx i oppdrag å utarbeide en slags guide for bevegelsen, som skulle publiseres under tittelen Kommunistpartiets manifest i 1848. Den ble formidlet i øyeblikk før den revolusjonerende omveltningen som krysset Europa i 1848. Imidlertid anses det at virkningen av dette manifestet var minimal.
Etter mislykket revolusjon i Frankrike dro han til Tyskland, hvor han prøvde å fremme den revolusjonære ånden. I 1849 deltok han aktivt i en kolonne med mer enn åtte hundre arbeidere og studenter, under kommando av en opprørsk preussisk general. De preussiske troppene beseiret revolusjonærene. Etter det vendte han tilbake til England, hvor han møtte Marx igjen. Returen til England og publiseringen av Hovedstad
Etter retur til England gjenopptok han samarbeidet med Marx. Han ble medeier av en av fabrikkene. Med dette, selv om han avskyr okkupasjonen, var han i stand til å støtte Marx, som han opprettholdt en veldig flytende korrespondanse med. Selv om det er sant at Marx var sjelen til Hovedstad, Engels bidrag var veldig viktig: bidrag fra praktiske data, statistikk og til og med hans egne meninger som ble godt mottatt av Marx med oppmerksomhet.
Dette arbeidet ble skrevet hovedsakelig mellom 1861 og 1863. I 1867 ble det første bindet utgitt. Mellom 1885 og 1894 ble de to andre publisert, redigert av Engels, etter Marx død.
Dette arbeidet besto av en grundig analyse av det kapitalistiske produksjonssystemet og maktforholdene og dominansen til sosiale klasser. Det er et verk som, selv om det ble ansett som en avhandling om økonomi, har en unektelig kobling med filosofi og politikk.
Engels og International
Engels spilte en viktig rolle i First International. Han ble valgt som sekretær for forskjellige europeiske land. Han møtte dem som ikke delte hans marxistiske ideer. Mikhail Bakunin, en anarkist, var et av hans viktigste mål, hvorfra han avviste sine libertarianske ideer og hans oppfatning av den internasjonale som bare en koordinator for nasjonale organisasjoner. En av de viktigste suksessene i hans stilling var grunnleggelsen av det tyske sosialdemokratiske arbeiderpartiet i 1869 av August Bebel og Wilhelm Liebknecht.
I løpet av denne tiden publiserte han viktige verk, som f.eks Opprinnelsen til familien, privat eiendom og staten. Da Marx døde, fortsatte han å arbeide for å spre ideene til begge, motsatte seg både venstre og enkel reformisme, med verk som Kritikk av Gotha-programmet bølge Kritikk av det sosialdemokratiske programmet.
Engels: en skikkelse i skyggen av Marx
Hans bidrag til materialisme, sosialisme og marxisme var bemerkelsesverdige. Imidlertid har figuren hans blitt overskygget av statuen til Marx, som Engels anerkjente som en større intellektuell vekst. Til tross for hva man kunne tenke av hans sosiale status, var Engels mer en handlingsmann og aktivist enn en enkel teoretiker av sosialisme. Dens aktive deltakelse i First International, dets samarbeid med sosialistiske og reformistiske grupper i Storbritannia eller forsøkene på å organisere arbeiderbevegelsene i forskjellige land viser viktigheten av denne fasetten.
Hans lojalitet mot Marx førte til at han var hovedutføreren og en trofast forsvarer av marxistiske posisjoner, uten å være i tvil på noe tidspunkt bekvemmeligheten ved å bruke mulige midler for å eliminere de som opprettholdt en heterodoks linje.
Dialektisk materialismeHistorisk materialismeKommunistisk manifest