John Locke var en britisk tenker som levde i løpet av 1600-tallet. Han viste interesse for ulike fagområder, inkludert filosofi, politikk, medisin og eksperimentell vitenskap.
John Locke ble født i Wrington i 1632. Han studerte ved Christ Church i Oxford. På slutten av studiene ble han der for å undervise i gresk og retorikk. Han levde i en av de mest turbulente periodene i engelsk historie, som kulminerte med etableringen av det parlamentariske monarkiet.
Locke viste tidlig interesse for politikk, noe som ga ham store problemer. Han ble også interessert i filosofi. I 1656 oppnådde han graden bachelor i kunst og i 1658 den master. Interessant, han oppnådde en medisinsk grad i 1674.
I tillegg til studiene viste han en spesiell interesse for arbeidet og tankene til noen filosofer. Blant dem Descartes, som i stor grad påvirket hans ideer. Også Pierre Gassendi for kritikken han hadde kommet med skolastisk filosofi og selve den kartesiske filosofien.
Etter Cromwells fall, i perioden kjent som restaureringen, viste Locke konservative ideer. Et faktum som kan kontrasteres ved å undersøke den frodige korrespondansen han opprettholdt på den tiden, og håndtere politiske eller sivile spørsmål.
Fra konservative til forsvarere av revolusjonen
I 1662 ble han med i Royal Society, en enhet dedikert til å fremme kunnskap om naturen. På denne måten ble han anerkjent som en av de viktigste forskerne i sin tid innen eksperimentell vitenskap. På denne tiden begynte Locke å endre sine politiske posisjoner og bli en tilhenger av liberal politikk.
Hans politiske forandring førte til at han gikk i eksil i Frankrike, mellom 1675 og 1679. Der prøvde han og ble kjent med den franske tanke og intelligentsia. Senere, mellom 1683 og 1689, vendte han tilbake til eksil, denne gangen til Holland. I 1686 var Locke en av de mest energiske tilhengerne av den strålende revolusjonen som ville føre William of Orange, guvernør i Holland, til den engelske tronen. Med den triumferende revolusjonen ble England et parlamentarisk monarki og det liberale regimet i landet ble konfigurert.
Tilbake i England ble John Locke anerkjent som en av de viktigste intellektuelle i det nye britiske politiske systemet. Fra dette øyeblikket viet han seg fullt ut til sin filosofiske aktivitet. Hans hovedverk stammer fra denne perioden: Letter on Tolerance (1689), "Two Treatises on Government" (1690) og "Essay on Human Intellect" (1690).
Han døde i 1704, 72 år gammel, i slottet Oates (Essex), hvor han bodde de siste årene av sitt liv.
Locke tenkte
John Locke har satt et stort preg på politisk og økonomisk tanke. Om politiske saker skrev han i "Two Treatises on Government" og i "Letter on Tolerance." I disse blir filosofen en forsvarer av menns friheter og religiøse toleranse.
Han foreslo en hypotetisk naturtilstand der alle menn levde i en situasjon med like rettigheter. I sin projeksjon likte alle menn retten til frihet, liv og eiendom. Utøvelsen av disse rettighetene er begrenset til hans person fordi det var en naturlov basert på fornuft. Etter denne loven visste alle menn at ingen, som alle skulle være likeverdige og uavhengige, skulle skade andres liv, helse, frihet og eiendom. Denne idylliske situasjonen kan imidlertid endres. Når Locke angrep naturloven og andres rettigheter, ville det ifølge Locke oppstå en krigstilstand.
Ifølge John Locke var den beste måten å unngå denne krigssituasjonen å opprette en sivilstat. Denne enheten ville ha ansvaret for å beskytte borgernes rettigheter gjennom lover. Følgelig er statens opprinnelse funnet i konsensus om at det er det beste alternativet for å forsvare frihet og like rettigheter. I henhold til denne avtalen vil staten aldri ha rett til å ha absolutt makt. Dette stammer fra hypotesen om at ingen mennesker kan frata en annen mann sine naturlige rettigheter. Disse rettighetene, friheten, eiendommen og livet er ikke gitt av suverenien. Følgelig kan de under ingen omstendigheter brytes av noen, enkeltperson eller institusjon.
Kontrakten er grunnlaget for staten
John Locke er en trofast forsvarer av prinsippet om toleranse og religionsfrihet. Av denne grunn bekrefter den at staten ikke skal gripe inn i trossaker som har en individuell og intim natur, så de forblir utenfor rekkevidden til det offentlige rom.
Staten er født fra en avtale, en kontrakt som borgerne er en del av, både innbyrdes og mellom dem og suveren. Som en avtale basert på fri vilje og for å bevare individuelle rettigheter og felles beste. Hvis suverenisten ikke respekterer eller overgår sine funksjoner og prøver å påtvinge seg loven eller loven, har innbyggerne legitimitet til å gjøre opprør.
Den forsvarer at lovgivende og utøvende makter aldri skal overlates til en enkelt person, men må deles for å kontrollere hverandre. Denne ideen er grunnlaget for maktseparasjonen, et grunnleggende element i liberale demokratier, fremdeles i dag.
Denne teorien om grunnlaget for staten og forsvaret av rettigheter har gjort det mulig for Locke å bli ansett som faren til liberalismen.