Siden 2010 har Kina hatt beløp i overkant av en billion dollar i nordamerikansk gjeld, men de siste månedene har både Japan og Kina avhendet de amerikanske statsobligasjonene. Mange lurer på hva som ligger bak disse bevegelsene.
Kina er ikke lenger på toppen av Amerikas liste over utenlandske kreditorer. Japan, med totalt $ 1,13 billioner i amerikansk gjeld, har steget til toppen av denne rangeringen, mens Kina, med rundt $ 1,12 billioner, kommer til å innta den andre posisjonen.
Kina har redusert sin avhengighet av den amerikanske obligasjonen med totalt 41,3 milliarder dollar, mens Japan har gjort det med et mye mindre beløp: 4,5 milliarder dollar. Opprinnelsen til Kinas sterke investering i amerikanske obligasjoner skyldtes imidlertid at de forsøkte å stoppe styrking av yuanen. Dermed klarte Kina å forbedre sin eksport betydelig. Med andre ord, å eie amerikansk gjeld gjorde kinesisk eksport billigere enn den til sine nordamerikanske konkurrenter.
Imidlertid har avmatningen i økonomisk vekst i Kina og de betydelige pengestrømmene fra landet ført til salg av amerikansk gjeld. På den annen side har Donald Trumps ankomst til USAs presidentskap og hans aggressive handelspolitikk mot Kina fått kineserne til å begynne å disponere nordamerikanske obligasjoner. Husk at president Trump truet med å innføre en tollsats på opptil 45% på kinesiske produkter. Hvis de to gigantene i verdensøkonomien bestemmer seg for å gå inn i en handelskrig, kan Kina begynne å selge amerikansk gjeld i store mengder og på en akselerert måte for å få dollaren ned.
Konsekvensene av en økonomisk konfrontasjon mellom USA og Kina ville være alvorlige, til det punktet at de kunne forårsake en kollaps av dollaren og skape kaos på internasjonale markeder verre enn de som ble påført i 2008.
Det er analytikere som mener at Kina ikke søker å forårsake et brutalt fall i dollaren, og det vil heller ikke søke å kreve all gjeld samtidig. Strategien vil bestå i sakte salg av den nordamerikanske gjelden, selv om dette vil føre til at dollaren faller i verdi og derfor vil den kinesiske eksporten bli skadet. Dette salget av amerikansk gjeld kunne bare gjøres hvis Kina klarer å utvide sin eksport til andre asiatiske land og samtidig forbedre sin innenlandske etterspørsel.
En annen årsak til salget av amerikansk gjeld er de kraftige fallene som ble utsatt for den kinesiske yuanen i 2015 og 2016. Ved å selge amerikanske obligasjoner har Beijing til hensikt å kjøpe yuan for å oppnå en sterkere valuta.
Kina og USA, verdens to største økonomier, er på et viktig veikryss for verden. Fremtiden for verdensøkonomien avhenger av beslutningene som Trump bestemmer seg for å ta når det gjelder handelspolitikken sin med Kina og tiltakene Beijing tar på den amerikanske gjelden.