Kenneth J. Arrow (1921-2017) var en ledende amerikansk økonom. Han ble tildelt sammen med John R. Hicks, vinner av Nobelprisen i økonomi i 1972.
Han ble veldig populær for sine bidrag til velferdsøkonomi og generell likevektsteori. En av hans mest interessante oppgaver, basert på elementær matematikk, var den av umulighetsteoremet.
Mellom samfunnsvitenskap og matematikk
Kenneth J. Arrow ble født i New York 23. august 1921 i en ydmyk rumensk jødisk familie som ble ødelagt av den store depresjonen. Han gikk på videregående skole på Townsend Harris High School. I 1940 ble han uteksaminert fra New York University i samfunnsvitenskap. Imidlertid supplerte han opplæringen med studier i matematikk, en disiplin der han ville oppnå en mastergrad ved Columbia University.
Tidlig på 20-tallet vervet Kenneth Arrow seg i militæret i fire år. På slutten av tjenesten begynte han på et utdannet kurs ved Columbia University. Samtidig jobbet han som forskningsassistent ved Cowles Foundation for Research in Economics, som assisterende professor i økonomi ved University of Chicago og ved tenketanken. Rand Corporation.
Han forlot Chicago for å ta stillingen som midlertidig assisterende professor i økonomi og statistikk ved Stanford University. I 1951 oppnådde han doktorgrad fra Columbia University. Samme år publiserte han en av sine viktigste artikler, «Sosialt valg og individuelle verdier«.
Kenneth J. Arrow Nobelpris
På 1960-tallet samarbeidet han med regjeringen gjennom Council of Economic Advisers. og forlot Stanford for stillingen som professor i økonomi ved Harvard University. Det var i løpet av dette stadiet at han mottok Nobelprisen i økonomi for sitt arbeid med umulighetssatsen.
Arrow kom tilbake til Stanford, som var stedet han kalte hjem, i 1979. Ved Stanford University ble han professor i økonomi og professor i operasjonsforskning. Selv om han gikk av med pensjon i 1991, underviste han som medlem av Fulbright-kommisjonen i økonomi ved Universitetet i Siena i 1995. Han var også medlem av Pontifical Academic of Social Sciences og i Scientific Council of the Santa Fe Institute.
95 år gammel døde han i Palo Alto (California) 21. februar 2017, mer enn 25 år etter at han offisielt forlot det faglige feltet. Men til det siste øyeblikket i livet forble han knyttet til den akademiske verden. Faktisk var hans siste bidrag et verk som ble publisert sammen med andre kolleger i 2016.
Som en anekdote har fem av hans tidligere studenter blitt nobelprisvinnere: Eric Maskin, John Harsanyi, Michael Spence og Roger Myerson.
De viktigste bidragene til Kenneth J. Arrow
Kenneth Arrow regnes som en av de store hodene i økonomiske forhold de siste tiårene. Hans viktigste bidrag fokuserte på området beslutningsteori. Blant alle skiller seg ut umulighetsteorien og analysen av generell likevekt.
Umulighetssetningen (eller Arrow's paradox)
Denne teoremet, som han arbeidet med i doktorgradsavhandlingen, kom frem i 1951, da han publiserte "Sosialt valg og individuelle verdier." Det er anerkjent som grunnlaget for moderne sosialvalgsteori og kan brukes på måten kollektive beslutninger blir tatt, både politiske og sosiale så vel som økonomiske.
Arrow uttalte at i møte med tre eller flere valgalternativer, er det ikke noe beslutningssystem som gjør det mulig å konvertere individers preferanser til en global preferanse, og at det samtidig oppfyller noen kriterier for rasjonalitet:
- Universitet.
- Ingen pålegg.
- Fravær av diktatur.
- Uavhengighet av relevante alternativer.
- Monotoni.
Et problem som Marquis de Condorcet allerede observerte på 1700-tallet, og som fikk navnet Condorcets paradoks eller å stemme.
Arrow-Debreu-modellen
Denne modellen ble utviklet av Kenneth Arrow og Gerard Debreu i en artikkel fra 1954 med tittelen "Eksistensen av en likevekt for en konkurransedyktig økonomi." Med det ble to av de viktigste spørsmålene innen nyklassisk økonomi besvart: levedyktigheten og effektiviteten til markedsøkonomien.
Forfatterne bekrefter at det under visse omstendigheter (konveksitet av preferanser, perfekt konkurranse og uavhengighet av etterspørsel) genereres et prissystem der de samlede tilbudene er lik de samlede kravene til hvert gode i økonomien. Derfor, selv om agentene som deltar i markedet gjør det uavhengig, er det mulig å oppnå en situasjon med generell økonomisk likevekt.
Dette er noen av hovedbidragene til Kenneth Arrow, selv om han var interessert i mange felt, som økonometri, velferdsøkonomi, inntektsfordeling eller ressurstildeling. I dem alle fremsto han som et strålende sinn og som en av de største økonomene i andre halvdel av det 20. århundre.