Thomas Malthus - Biografi, hvem er han og hva han gjorde

Thomas Robert Malthus (Dorking, 14. februar 1766 - Bath, 29. desember 1834) var en britisk lærd som med kontroversielle teorier utøvde betydelig innflytelse på områder som økonomi, politikk og demografi.

Han regnes som en av hovedforfatterne innen skolen for klassisk økonomi. Et eksempel på viktigheten av denne forfatteren er at han ble utpekt som medlem av Royal Society.

Han var en av de første demografene, med verk like viktige som Essay om befolkningsprinsippet, 1798, ofte kjent som malthusianisme.

Korte biografiske notater

Tomas Malthus ble født i 1766, i Dorking, en by i fylket Surrey, i det sørøstlige England. Familien hans hadde en god økonomisk posisjon og et høyt kulturelt nivå. Faren hans opprettholdt et personlig vennskap med skotten David Hume, en av datidens ledende intellektuelle personer. I tillegg, for sin utdannelse, prøvde faren hans å bruke ideene til den genevenske filosofen Jean-Jacques Rousseau.

I en alder av atten, i 1784, gikk han inn i Jesus College, Cambridge. Noen år senere, i 1791, oppnådde han en doktorgrad i kunst.

I 1792 støttet han "de fattiges lover" som var ment å gi muligheter for de vanskeligst stillte, og skrev et hefte som ikke fikk se lyset, med tittelen Krisen. I 1793 ble han medlem av Jesus College. Videre ble han i 1797 ordinert til prest i den anglikanske kirken.

I 1804 gif.webptet han seg med Harriet Eckersall. I 1806 klarte han å bli professor og okkupere den første stolen for politisk økonomi i Storbritannia. Dermed ble han professor i historie og politisk økonomi ved høgskolen eid av East India Company i Haileybury (Hertford). I 1811 opprettet han et forhold til David Ricardo, som han hadde et langt vennskap med.

Malthus: en skeptiker til de opplyste reformene

Kort tid etter skriving KrisenTil tross for innflytelsen fra liberale tenkere, endret hans holdning til fattigdom og dens årsaker. Han begynte å være skeptisk til at de politiske og sosiale reformene ville ha en effekt. Tvert imot begynte han å foreslå ideer som hentet fra de utilitaristiske og pragmatiske strømningene, og han gikk bort fra den reformistiske optimismen som er typisk for opplysningstiden.

Fra det perspektivet skrev han Essay om prinsippet om befolkning da det påvirker samfunnets fremtidige fremgang, som ble publisert anonymt i 1798. Grunnlaget for dette arbeidet var påstanden om at krisen der Europa var nedsenket, var basert på demografiske spørsmål. Han foreslo at antall individer vokser raskere, geometrisk (det vil si å gå fra 2 til 4, fra 4 til 8 … og så videre), enn livsoppholdsmidlene, som gjør det aritmetisk (går fra 2 til 4 , fra 4 til 6 osv. …) som kriser var et element som var vanskelig å unngå, mens antallet eksisterende individer alltid og i økende grad ville overstige mengden mat tilgjengelig.

Derfor ville ikke reformistisk politikk, etter Malthus 'mening, løse problemet med fattigdom. Dessuten var han sikker på at situasjonen rett og slett ville forverres, og føre til intervensjonisme og sosialistiske økonomier. I motsetning til reformistisk politikk appellerte han om å redusere fødselsraten, spesielt for de underprivilegerte klassene.

I 1820 ga han ut sitt arbeid med tittelen Prinsipper for politisk økonomi for deres praktiske anvendelse. I dette arbeidet argumenterte han for at den økonomiske krisen burde lindres med investeringer i offentlig sysselsetting og en økning i privat forbruk. På denne måten hevdet han at reell etterspørsel kunne økes, og følgelig handelens flyt. Derfor var målet for enhver nasjon å maksimere rikdommen, balansere produksjons- og konsumkapasiteten. På en måte etablerte Malthus med dette arbeidet noen begreper som Keynes skulle utvikle seg et århundre senere.

Innflytelsen fra Malthus

Malthus hadde en bemerkelsesverdig innflytelse. Bevis på dette er at han, i tillegg til å være medlem av Royal Society, fra 1810 var medlem av forskjellige institusjoner. I 1821 gikk han inn i Economic Policy Club. I 1824 ble han en del av Royal Literature Society. I løpet av 1833 ble han utnevnt til medlem av det franske akademiet for moral- og statsvitenskap og av Royal Academy of Berlin. Han deltok også i stiftelsen av Statistical Society of London.

Malthus avhandlinger hadde en viktig innflytelse på politikk, økonomi og andre samfunnsvitenskap. Forfattere som romanforfatteren Harriet Martineau, eller biologene Charles Darwin eller Alfred Russel Wallace, ble påvirket av tesene til den britiske økonomen.

I tillegg har malthusisk inspirasjon blitt kjent i forskjellige modeller for vekst og uttømming av ressurser. Blant dem tittelen rapporten fra Roma-klubben Grensene for vekst.

Kritikk av Malthus

Til tross for flere utgaver kvalifiserte Malthus seg aldri noe skrevet i hans Essay om prinsippet om befolkning. Hovedkritikken mot dette arbeidet var basert på det svake empiriske beviset det var basert på. For eksempel demonstrerte Messedaglia inkompatibiliteten mellom de to progresjonene som Malthus fortalte. Det vil si at denne italienske forfatteren påpekte at det ikke var mulig for de to malthusiske premissene å eksistere at befolkningen økte geometrisk, mens mat gjorde det aritmetisk. Progresjon som, som vi har sett, var en grunnleggende del av Malthus 'tanke.

Blant kritikken påpekes det at den ikke tok hensyn til teknologiske fremskritt og innflytelsen fra industrialisering, noe som ville forbedre produktiviteten. Derfor vil matproduksjonen øke.

Malthus forutsa heller ikke at sosiologiske endringer kan generere endringer i fødselsraten. Dette er hva som skjer i vestlige samfunn, der befolkningen har stagnert eller til og med gått ned.